In het jaar 1928 in Los Angeles verdwijnt Walter, het zoontje van Christine Collins. Een zoektocht gaat van start. Maanden later beweert een jongen de negenjarige zoon van Christine te zijn. Christine laat de jongen bij haar overnachten, maar diep in haar hart weet zij dat de jongen niet haar zoon kan zijn. Zij vraagt de autoriteiten door te zoeken naar haar zoon, maar de politie neemt haar verzoek niet serieus. In de jaren twintig in Amerika is het voor een vrouw niet passend om tegen het systeem in te gaan. De enige die haar gelooft, is de activist en geestelijke Briegleb. Ondertussen ligt de zoektocht naar de echte Walter Collins stil en tikt de klok door.