Aan de Franse kust drinken vijftig Duitse militairen drinken zich zat in een nachtclub, voordat ze aan boord gaan van de U-96, een van de beroemdste Duitse onderzeeërs. Hun missie is om zo veel mogelijk vijandelijke schepen tot zinken te brengen in de Atlantische Oceaan. Naarmate de dagen in de claustrofobische duikboot vorderen, neemt de verveling en de vervuiling onder de bemanning drastisch toe. Wanneer echter na lange tijd de vijand in zicht komt, slaat de sfeer al snel om in doodsangst en een hevige heimwee naar de thuishaven.