Na vijf jaar onderzoek staat miljardair John Hammond op het punt het grootste themapark ter wereld te openen: een zoo vol dinosaurussen. Aan de hand van een bloeddruppel, gevonden in een gefossiliseerde mug, hebben Hammond en zijn team het DNA van een dinosaurus gekloond en tientallen van deze prehistorische monsters opnieuw tot leven gebracht. Op een eiland langs de kust van Costa Rica hebben ze tot in de kleinste details de pijlsnelle en bloeddorstige Velociraptor, de vreedzame en langnekkige Brachiosaurus en de reusachtige Tyrannosaurus herschapen. Om zijn geldschieters en verzekeraars gerust te stellen, nodigt Hammond de wereldbefaamde paleontoloog Alan Grant en zijn collega-vriendin Ellie Sattler uit om het park te bezoeken. Ze worden vergezeld van Ian Malcolm, een wiskundige gespecialiseerd in de chaostheorie. Wat een interessant en leerrijk bezoek moet zijn, wordt al snel een nachtmerrie wanneer de hebzuchtige en kwaadwillige computerdeskundige Dennis Nedry in actie komt.