Wanneer sheriff Barnum de dood van een oudere plattelandsbewoner onderzoekt, ontdekt hij een kleinzoon die in de kelder woont. De tiener is opgevoed door zijn grootouders en heeft de wereld alleen via boeken ervaren. Hij is heeft zelfs de familieboerderij nog nooit verlaten. Hij wordt naar een opvanghuis voor jongens gestuurd, waar hij zich sociaal moeilijk kan aanpassen. Zijn vreemde uiterlijk en ongewone vaardigheden zorgen ervoor dat de inwoners van de kleine stad hem vrezen en bespotten. Ze zijn echter niet allemaal bang.