Opnieuw staan de Britten en Canadezen voor de poorten van Arnhem, met in het achterhoofd nog het pak slaag dat de Britse Airbornes daar kregen. Maar dit keer is de situatie anders: de burgerbevolking is geëvacueerd en er zitten alleen Duitsers in de stad. Het is 12 april 1945 en achter de IJsseldijk bij Westervoort heeft zich een legermacht van twintigduizend soldaten verzameld met honderden stuks geschut. Om 20.40 uur breekt er een hels bombardement los. In twee uur tijd worden zeventigduizend granaten afgeschoten. De stad verandert in een puinhoop. Als de Canadezen over de Schelmseweg trekken komen ze een handjevol achterblijvers tegen: de familie van Hooff van Burgers Dierenpark en hun medewerkers die al die tijd de dieren hebben verzorgd. Jan van Hooff was een jongetje van negen en herinnert zich vooral de geur van de lege stad: schimmel en rook.