Op 19 september 2012 opende het operahuis van Luik - het economische en culturele centrum van Wallonië - opnieuw de deuren. Het seizoen werd geopend met Stradella (1842), een onvoltooid jeugdwerk van César Franck (1822-1890), zelf geboren en getogen in Luik. In 1984 werd het manuscript van Stradella opgeduikeld uit de Bibliothèque nationale de France. Er werd gekozen om de allereerste productie van Stradella te laten plaatsvinden in de Opéra Royal de Wallonie in een orkestratie van Luc van Hove en regie door Jaco van Dormael. Stradella vertelt het verhaal van de hertog van Pesaro die luitenant Spadoni heeft bevolen om de prachtige Léonor te ontvoeren tijdens het Venetiaanse Carnaval. Na Léonor opgesloten te hebben in zijn landhuis, probeert de hertog haar liefde voor zich te winnen door de beroemde zanger Stradella in dienst te nemen en voor Léonor te laten zingen. De hertog is zich er echter niet van bewust dat Stradella en Léonor geliefden zijn. Zal het Stradella lukken Léonor te bevrijden uit de handen van de hertog? Hoewel César Franck in zijn latere carrière op symfonisch gebied sterk beïnvloed was door Wagner, ligt dit jeugdwerk dichter bij de stijl van tijdgenoten Charles Gounod en Jules Massenet.