Dit is het zeventiende seizoen van Beste Zangers, waarom heb je nooit eerder meegedaan?

“Ik ben wel eerder gevraagd. Maar ik speel elk seizoen natuurlijk ook mijn eigen theatervoorstellingen. Dat doe ik al 41 jaar. Het was steeds onmogelijk om Beste Zangers in te plannen. Ik ben blij dat het dit jaar eindelijk is gelukt, want ik vind dit altijd zo’n ontzettend leuk programma. Het gaat echt over ons vak: zingen en performen.”

Kende je de andere deelnemers al?

“De muziek van Tangarine kende ik en ook van Hannah Mae, omdat zij ontzettend mooie Nederlands luisterliedjes maakt. Over Rikki Borgelt van Rondé hoorde ik via mijn neefjes. Zij waren toevallig net naar haar concert geweest en vertelden hoe te gek ze het vonden. Claude had ik wel eens op de radio gehoord. Maar persoonlijk kende ik geen van allen.

Voordat we elkaar tijdens de opnameweek in Spanje ontmoetten, had ik wel al veel gelezen over hun achtergrond. Ik wist wat ze hebben meegemaakt en wat hun favoriete muziek is.”

Want dat hoort bij de voorbereiding op het programma?

“Natuurlijk. Je moet je goed verdiepen in je collega’s voordat je überhaupt kiest wat je voor ze wil zingen. Eenmaal in Spanje zit je gelijk met zijn allen in een snelkookpan. Het grappige is dat als je gewoonlijk iemand voor het eerst ontmoet, het gaat van: ‘Hallo, hoe gaat het? Wie ben jij? Waar kom je vandaan?’

Maar nu heb je een heel ander startpunt. Je weet al over iemand verleden en waar zijn of haar muzikale drive vandaan komt. Dus het gespreksniveau is gelijk anders. Je gaat meteen de diepte in. Dat is bijzonder. Daarnaast zijn er natuurlijk best zware live-tv-opnames waarin iedereen het allerbeste van zichzelf wil geven. Ik was daarin net zo gespannen als die jongelui.”

©AVROTROS

Heb je iets van de jonkies geleerd?

“Tijdens het instuderen van hun repertoire merkte ik dat zij op een heel andere manier schrijven dan ik gewend ben. Ik ben van de oude school en van het eindrijm. ‘Zijn’ rijmt op ‘klein’, ‘verdwijn’ en ‘mijn’. Maar zij zijn allemaal van het klankrijm. Dus dan rijmt ‘verblijden’ op ‘kijken’ en op ‘lijmen’. Het draait hen om die ij-klank. Ik heb daar bijna een maand op gestudeerd. Dat vond ik misschien wel het moeilijkste om te doen. Ik was steeds andere woorden aan het verzinnen in mijn hoofd, zodat het in mijn optiek wel rijmde. Dan word je gek hoor!”

Meestal lopen de emoties hoog op tijdens de liveoptredens. Hoe was dat nu?

“Wat denk jij?! Die emoties komen doordat je elkaars verhalen zo goed kent en begrijpt. Iedere deelnemer heeft bovendien een groot empathisch talent. Daarnaast ben ik natuurlijk ook gewoon een moeder. En dan zie ik jongelui in de leeftijd van mijn eigen kinderen opeens hun verhaal vertellen. Ik zie hun verdriet, hun pijn, hun zoektocht en hun worsteling. Maar ook hun trots en hun talent.

Binnen zo’n groep ben ik soms toch ook ineens een moeder of een oma. Dan voel ik enorm veel sympathie en liefde voor deze jonge mensen. En zij hadden precies hetzelfde naar mij toe als oudere dame. We waren allemaal erg ondersteunend naar elkaar toe. Ik had na afloop echt het gevoel: ik heb er zeven nieuwe vrienden bij. Supergaaf.”

Spreken jullie elkaar nog steeds?

“We zijn inmiddels maanden verder sinds de opnames, maar we zitten samen in een appgroepje en kletsen ons nog steeds helemaal suf. Ze zijn ook al met z’n allen bij mij op de koffie geweest om mijn zelfgebakken appeltaart te proeven. Ook zijn we allemaal bij elkaars concerten gaan kijken. We zijn gewoon echt vrienden geworden.

Eigenlijk is dat heel maf. Ik ben net 64 geworden en het gebeurt niet zo snel dat je op mijn leeftijd nog nieuwe vrienden maakt. En zeker niet met zulke leuke jonge mensen. Meedoen aan Beste Zangers was daarom voor mij echt een cadeautje. En ik hoop dat iedereen die straks naar het programma kijkt dat zelf ook zo ervaart.”

Beste Zangers is vanaf zaterdag 14 september wekelijks rond 20:30 uur te zien bij AVROTROS op NPO 1.