Australië, even voor de Tweede Wereldoorlog. Na de dood van haar man moet de Britse aristocrate Sarah Ashley (Nicole Kidman) hun Australische ranch in haar eentje zien te bestieren.

Australia

Veebaron King Carney (Bryan Brown) werkt haar daarbij stevig tegen. Omdat het te veel werk is voor haar alleen, stelt Sarah – met tegenzin – de ruige Drover (Hugh Jackman) aan als voorman. Samen vertrekken ze in Australia op een lange tocht met hun vee door de prachtige, maar ook meedogenloze afgelegen landschappen.

Nicole Kidman

Regisseur Baz Luhrmann speelde enige tijd met het idee om een epische film te maken. Het onderwerp zou Alexander de Grote worden. Zelfs de hoofdrolspelers had hij al uitgezocht: Leonardo DiCaprio en Nicole Kidman. Helaas voor de regisseur was collega Oliver Stone hem voor.
Tijd voor Plan B: een epische film over zijn vaderland Australië. Nicole Kidman kon blijven als hoofdrolspeler, naar een tegenspeler werd nog gezocht. Dat had heel wat voeten in de aarde, maar na Russell Crowe en Heath Ledger kwam Luhrmann uiteindelijk terecht bij Hugh Jackman.

Lucratief

De verwachtingen rond Australia waren vooraf hooggespannen. Niet zo gek: Luhrmann (Romeo + Juliet, Moulin Rouge) had al heel wat goed ontvangen films op zijn naam staan.

Met Kidman en Jackman in de hoofdrollen moest Australia wel een kaskraker en een veelvoudig Oscarwinnaar worden. Dat lukte niet. Wel werd de film, na Crocodile Dundee, de op een na lucratiefste Australische film aller tijden.