Tijdens zijn werk komt Jong-su (Ah-in Yoo) toevallig Hae-mi (Jong-seo Jeon) tegen. Hoewel ze in hetzelfde dorp zijn opgegroeid, herkent hij haar niet meer.

Burning

Toch raken ze in gesprek. Ze vraagt hem zelfs op haar kat te passen zolang zij op reis is. Als ze een tijd later terugkeert is ze niet, zoals Jong-su was, alleen: onderweg heeft ze Ben (Steven Yeun) ontmoet.

Dat is het begin van een driehoeksrelatie waarbij nooit helemaal duidelijk wordt hoe de verhoudingen precies liggen. Als Hae-mi later verdwijnt, verandert deze verfilming van een verhaal van de Japanse schrijver Haruki Murakami weer van toon.

Zo wordt Burning een intrigerende, ongrijpbare mix van liefdesdrama, psychologische thriller en maatschappijkritiek. Dat het verhaal niet altijd even goed te volgen is, doet er daarbij niet toe: de verwarring van Jong-su is die van de kijker en andersom.

Zonsondergang

Het filmen van één belangrijke scène in Burning duurde ongeveer een maand. En dat terwijl het een simpele scène is waarin de drie hoofdpersonage een gesprek voeren. De reden dat het zo lang duurde voordat de volledige scène klaar was, is dat het zich afspeelt tijdens een zonsondergang. Elke dag waren er maar een paar minuten om in het juiste licht te filmen.