De ouders van Yung Ling (Donna Tang) en Lok Man (Tenzin Woing) runnen al 35 jaar een Chinees-Indisch restaurant. Zelf hebben Yung Ling en haar broer een haat-liefdeverhouding met die plek, ze zijn er het liefst zo min mogelijk. Als hun vader plotseling overlijdt, moeten ze in de Happy Palace hun eigen leven opgeven om hun moeder te helpen de tent te runnen.

Happy Place

Dat is nogal een lastige klus: de zaken gaan in Happy Place slecht, Lok Man en Yung Ling hebben een heel andere visie op het leven en het restaurant dan hun moeder, en een groot deel van de klanten kan het niet laten om, tot afschuw van broer en zus, dezelfde flauwe racistische grappen te maken als ze al decennia doen.

Maakproces

Het scenario van actrice Ilse Ott en documentairemaker Yan Ting Yuen combineert elementen van familiedrama, komedie en misdaadthriller. Regisseur Nicole van Kilsdonk (die al eerder de eveneens geslaagde film Ventoux regisseerde) brengt die lijnen in Happy Place mooi bij elkaar, met het eindshot als passend slotakkoord.

Representatie

De laatste jaren zien we dat Aziatische Nederlanders zich steeds meer verzetten tegen stereotypen, zoals we eerder zagen bij tv-programma's als Ushi en Ik houd van Holland. De hoop is nu gevestigd op films als Happy Place die een realistischer beeld schetsen van Aziatische Nederlanders.