In 1973 kocht Barbra Streisand de filmrechten van Yentl the yeshiva boy, een toneelstuk naar een verhaal van Isaac Bashevis Singer. Streisand was van plan het verhaal te verfilmen en zelf de hoofdrol te spelen.

Barbra Streisand

Hollywoodbobo's verklaarden haar voor gek: hoe zou Streisand immers geloofwaardig kunnen zijn als jongen van zeventien jaar oud? Toen Streisand Yentl uiteindelijk kon maken, was ze zelf veertig.

En al ziet ze er in haar vermomming niet uit als een minderjarige jongen, toch is ze geloofwaardig. De Hollywoodbobo's kregen ongelijk.

De film werd een groot succes en Streisand won met haar regiedebuut de Golden Globes voor beste film en beste regie. Daarmee is ze bijna veertig jaar later nog steeds de enige vrouwelijke winnaar van de Golden Globe voor beste regie.

Yentl

En het verhaal? Yentl speelt zich af in een Oost-Europees stadje aan het begin van de twintigste eeuw.

Yentl Mendel (Streisand) is de dochter van de plaatselijke rabbijn. Hij geeft haar al jaren privéles.

Na zijn dood wil Yentl haar studie van de Talmoed voortzetten. Probleem: in de orthodox-joodse traditie mogen vrouwen de heilige boeken niet bestuderen.

Om toch toegang te krijgen tot de religieuze opleiding die ze wil volgen, vermomt ze zich als man. Dan wordt ze verliefd op een medestudent.