Het is heet in Djibouti. Schaduw of verkoeling is er nauwelijks. Onder die omstandigheden doen de militairen van het Franse vreemdenlegioen hun werk.

Beau travail

Ze graven kuilen, lopen stormbanen en doen oefeningen. In de avonden eten ze samen, zitten ze bij het kampvuur of dansen ze in de discotheek.

Alles wat regisseur Claire Denis haar personages laat doen is fysiek en ritmisch. Daardoor voelt Beau travail soms meer aan als dans dan als film. Dat komt ook doordat ze weinig dialogen gebruikt om te vertellen over de relatie tussen sergeant Galoup (Denis Lavant), commandant Forestier (Michel Subor) en de jonge rekruut Sentain (Grégoire Colin).

Het zijn hun blikken, bewegingen en acties die Galoups gevoelens – fascinatie, jaloezie, spijt – laten zien. Dankzij het camerawerk van Agnès Godard levert dat een bijna hypnotische film op.

Claire Denis

Claire Denis is een van Frankrijks beste en bekendste regisseurs, maar toch was dit meesterwerk van haar tot voor kort niet in de Nederland uitgebracht. Daar kwam dit jaar verandering in: de restaureerde versie verscheen in de filmtheaters.

In 2022 kwam Beau travail op de zevende plek in de prestigieuze tienjaarlijkse filmlijst van filmblad Sight and Sound van de beste films aller tijden. Maar liefst 72 plaatsen hoger dan in 2012.