“In het programma bouwen twee gezinnen uit Een huis vol een nieuw bestaan op in het buitenland. De familie Jelies verruilt Tollebeek voor Spanje, wij gaan in Luxemburg een camping beheren. Het is een soort combinatie van een emigratieprogramma en Een Huis Vol: het gaat om het emigratieproces, maar ook om het dagelijkse reilen en zeilen van ons als groot gezin.” Waarom wilden jullie dit?

“Altijd als we op vakantie waren in Luxemburg, dachten we: wat zou het leuk zijn om hier een camping te runnen, in zo’n mooi land dat zoveel te bieden heeft. Het bleef bij dromen, tot Ivan in 2018 een longembolie kreeg en het zelfs even kantje boord is geweest. Toen hebben we de knoop doorgehakt en gezegd: het leven is kort, we gaan het gewoon proberen.” Hoe is deze camping op jullie pad gekomen?

“Via andere Nederlanders die in Luxemburg een camping runnen, hoorden we dat de gemeente Mersch nieuwe beheerders zocht voor de camping. Toen we solliciteerden dacht ik dat ze ons zouden uitlachen, als onervaren stel met negen kinderen. Maar in november 2022 bleek dat we het toch waren geworden. In drieënhalve maand hebben we alles geregeld: van de verkoop van ons huis in Boskoop tot het zoeken van scholen voor de kinderen. Begin maart zijn we verhuisd.” Hoe was de eerste periode in Luxemburg?

“Heel hectisch, want we hadden maar drie weken om de camping klaar te maken. Het restaurant was nog een bouwval en ons appartement was nog niet klaar. Ondertussen moesten Stan (14), Julia (11), Anne (7), Olav (6), Sara (3) en Elin (1) erg wennen aan hun compleet andere leven. Het was eigenlijk gekkenwerk, als ik er nu aan terugdenk.” Zijn alle negen kinderen meeverhuisd?

“De oudste twee jongens, Sam en Quinten (19), zijn in Nederland gebleven. Zij zaten nog midden in hun opleiding. Dat blijft lastig, maar gelukkig komen ze regelmatig langs. Oudste dochter Marlynn (22) en haar vriend zijn meeverhuisd. Zij helpen ons om de camping te runnen. Dat is ook wel nodig, want het is een grote camping met een restaurant, campingwinkel en stacaravans.” Hoe kijk je terug op het eerste jaar in Luxemburg?

“Het was enorm hectisch en intensief, maar ook geweldig mooi. We hebben ontzettend veel geleerd, over het land en het runnen van een camping, én van elkaar. Ivan en ik zijn al heel lang elkaars partners, maar nu moesten we ook met elkaar en onze dochter samenwerken. Dat viel niet altijd mee. Maar we zouden nu al niet meer terug willen. We hebben enorm veel ideeën voor het nieuwe seizoen. Het kan alleen maar beter worden.”

Een Huis Vol Emigreert is vanaf vrijdag 2 februari 2024 wekelijks te zien bij KRO-NCRV op NPO1.