Het is een traditie zo oud als Goede Tijden, Slechte Tijden zelf: de acteurs mogen niets vertellen over wat er in de serie gaat gebeuren. Soapveteraan Cas Jansen zwijgt dan ook over de inhoud van de zevenduizendste aflevering, al wil hij wel verklappen dat hij trots is op het eindresultaat en dat hij als Julian Verduyn een centrale rol vervult: “Dat is ongelooflijk eervol, vooral omdat het een aflevering wordt die totaal uniek is voor de serie. De manier waarop we dit geschreven en gedaan hebben is nieuw en baanbrekend.”

In aflevering 6999 gebeurt iets ingrijpends, waardoor de levens van Julian en zijn omgeving op z’n kop komen te staan. Ingmar: “Zonder te veel te verklappen: we moesten onze personages net even anders spelen. We zijn onszelf, maar wel vanuit een ander perspectief. Dat gaf een heel boeiend, tikje vervreemdend effect.”

Cas: “Toen we met z’n allen het eindresultaat bekeken, was iedereen diep geraakt en ontroerd. Er komen op verrassende wijze allerlei oude bekenden terug en dat past in het thema van 35 jaar Goede Tijden, Slechte Tijden. Ik vond het daarom ook mooi dat Michiel Geijskes de regisseur was: hij werkte hier al toen ik de serie in 1999 verliet.”

Lees ook: Ingmar blikt terug op twee jaar Steef in GTST: 'Voor het eerst met ontbloot bovenlijf op TV was wel een ding' 

Cas Jansen en Ingmar

Cas Jansen was negentien toen hij in 1996 zijn debuut maakte in GTST. Zijn rol als de pleegzoon van Robert en Laura Alberts maakte in korte tijd een bekende Nederlander van hem: “GTST trok miljoenen kijkers. Er waren toen veel minder tv-zenders dan nu, daardoor leek het alsof iedereen keek. Toch deed dat succes me niet zoveel: bekend zijn vond ik meer een last dan een lust.”

Inmiddels wordt ook Ingmar steeds vaker herkend op straat, terwijl hij werk en privé het liefst gescheiden houdt. “Om die reden gebruik ik m’n achternaam ook niet. Ik acteer omdat ik het leuk vind, niet omdat ik beroemd wil worden. Sowieso roepen de meeste mensen vooral ‘Steef’ naar me.” 

Ook Cas merkt dat GTST nog altijd enorm leeft: “En dat is knap, zeker als je ziet hoeveel aanbod er tegenwoordig is. Mensen kunnen kiezen uit tig zenders en streamingsdiensten, maar de serie houdt zich staande. Wat me vooral raakt, zijn reacties van kijkers die me vertellen wat Goede Tijden voor hen betekent. Dat ze zich herkennen in de verhaallijnen, of dat ze er met het hele gezin ’s avonds voor gaan zitten en naderhand met elkaar praten over de onderwerpen.”

Hij geeft alle lof aan de makers: “We maken de serie met zoveel liefde en professionaliteit. De verhalen zijn sterk, het wordt mooi in beeld gebracht en de makers doen erg veel moeite om bekende acteurs aan te trekken: Kees Boot, Edwin Jonker en ook Martijn Fischer helpen de serie naar een hoger plan te tillen.”

©Videoland

De familie Verduyn

Hij gaat daarmee voorbij aan zijn eigen bijdrage. In 2019 kreeg de serie een nieuwe impuls toen Julian – na een afwezigheid van twintig jaar – terugkeerde naar Meerdijk, nu met zijn gezin. De familie Verduyn sloeg aan: kijkers en critici omarmden Julian, zijn vrouw Saskia en hun puberende kinderen Merel, Steef en Demi. De Verduyntjes werden al snel een vaste waarde in de serie. Door de jaren heen zijn Julian en Steef na heel wat intriges gezinsleden kwijtgeraakt.

Cas mist zijn medespelers, maar ziet ook hoe de schrijvers de situatie benutten om nieuwe verhalen te vertellen: “Het grote voordeel van een soap is dat kijkers de ontwikkeling van een personage over decennia kunnen volgen. Julian begon als weeskind: zijn grootste angst was in de steek gelaten worden. Dat verklaart waarom hij nog steeds zo’n allemansvriend kan zijn. Uiteindelijk heeft hij als volwassene een ontzettend hecht gezin, maar buiten zijn schuld om raakt hij iedereen kwijt. Zijn vrouw wordt verliefd op een ander, de kinderen vliegen uit. Hoe gaat hij daar mee om? Het is een voorrecht om dat te mogen spelen.”

Het uitgedunde gezin Verduyn geeft Ingmar veel kansen om met zijn soapvader te acteren: “Toen ik in de serie kwam, voelde Cas al snel als een vaderfiguur. Hij is extreem behulpzaam als ik met dingen zit, heel makkelijk en vertrouwd om mee te spelen.”

Toch botst het soms tussen hun personages. Cas: “Zeker de komende tijd gaat Steef steeds meer tegen zijn vader opboksen. Hij gaat zijn eigen pad kiezen, net als Julian destijds deed. Ik denk bij onze scenes weleens: jeetje, dit speelde ik dertig jaar geleden met Wilbert Gieske! Die herkenbaarheid maakt dat Goede Tijden van alle tijden is.”

Wanneer is Goede Tijden, Slechte Tijden op televisie te zien?

Goede Tijden, Slechte Tijden zie je van maandag t/m donderdag om 20:00 uur op RTL 4. Op Videoland kijk je vier afleveringen vooruit.