Nu Nola ziek is, lijken Bing en Nina geregeld te vergeten dat ze nog meer kinderen hebben. Die verhaallijn is pijnlijk symbolisch voor de serie in z'n geheel.

Het schrijfteam oogt vooral druk met de ziekenboeg: Nola en in minder mate Laura krijgen alle ruimte, de meeste andere personages bungelen er maar wat bij.

©Screenshot RTL 4

De bekende Linda en Luuk-truc

Sommige verhaallijnen lijken in de pauze stand beland,  Linda en Luuk zijn daar een schoolvoorbeeld van. Ook dit jaar kwamen ze niet verder dan hun vermoeiende knipperlichtrelatie die aanvoelde als een eindeloze herhaling van zetten. Laten we eens doornemen wat ze zoal meemaakten.

Het begon met hun bruiloft die Linda verstierde door helemaal high van de drank en medicijnen iedereen de moeder te schelden. Dat leidde tot hun zoveelste definitieve breuk. Luuk ging een poos varen en Linda vertrok richting Curaçao.

©Screenshot RTL 4

Daar volgde een onverwachte hereniging die uitmondde in een dronken bruiloft die niet eens te zien was. Even leek er hoop op verbetering en dat ze als meneer en mevrouw Bos eindelijk de boel op de rit hadden. Maar toen Luuks ex Benthe opdook, leidde de route linea recta richting de vertrouwde relatierotonde.

Linda jaloers, Luuk boos en Ludo en Janine die er een dagtaak aan hebben om te bemiddelen. Aan het einde van het liedje is Luuk met Benthe naar Kenia waar hij waarschijnlijk blijft zolang de spektakelmusical 40-45 loopt.

En Linda? Die bleef een week of twee alleen achter op de boot om vervolgens bezoek te krijgen van haar dochter Sam met wie ze nu weer aan de lopend band kan kibbelen en bekvechten. Babette van Veen verdient beter. Al is er één voordeel: haar Luuk kussen ruziet tenminste niet terug.

©Screenshot RTL 4

Geen schurk te zien

In alle eerlijkheid: de serie voelt eigenlijk al meer dan een jaar stuurloos. In de jaaranalyse van 2023 concludeerden we al dat de grote boosdoener het ontbreken van een grote boosdoener was. Er is geen overkoepelende dreiging of schurk die iedereen in de soap verbindt.

In de aanloop naar de wintercliff was daar eventjes de corrupte rechercheur Kaan. Rond de zomercliff kregen we kort podcastbullebak Willem Roest voorgeschoteld, maar dat stelde allemaal pijnlijk weinig voor.

©Screenshot RTL 4

Zonder soapschurk mist de serie een rode draad. Toegegeven, de leukemie van Nola raakt veel personages, maar kanker is een ongrijpbare dreiging die zich lastig laat vertalen in het medium televisie. Je kunt Ludo moeilijk een infuus onder schot laten houden. 

Momenteel leeft iedereen z’n eigen, voortkabbelende leventje met relatief consequentievrije ups en downs. De laatste maanden was de kunst vervalsende verzorger Bart de grootste boef van het spul... En hij kreeg zelfs nog van Laura een schilderij mee voor de moeite. 

©Screenshot RTL 4

Hoog tijd voor een soapschurk you love to hate. Pamela Teves vervulde vorig seizoen die rol met verve als louche pandjesbaas Agaath, een soortgelijke aanwezigheid wordt gemist.

©Screenshot RTL 4

Zelfs Richard van Nooten was tijdens zijn comeback vooral warm en begripvol. Hij hield zich weken schuil in het strandhuisje als Benny, een wonderlijke vermomming die heel vervreemdend werkte. Je zou hem bijna sympathiek gaan vinden met z'n ronde brilletje en grijze pruikje.

©Screenshot RTL 4

Hij toonde uiteindelijk weer wat van z’n oude schurkenstreken toen hij Rik met duivels genoegen vertelde over zijn affaire met Shanti. Acteur Edwin Jonker kan op aanstekelijke wijze een schurk neerzetten die zichtbaar geniet van het leed dat hij aanricht. Maar die kant kwam helaas pas in zijn allerlaatste aflevering weer naar boven. 

©Screenshot RTL 4

Zwangerschapszorgen

Het vertrek van Richard luidde de ondergang in van misschien wel de sappigste soaplijn dit seizoen: Shanti die na tig tegenslagen en eindeloos verdriet eindelijk zwanger is, maar niet zeker weet wie de vader is. Zou het van Rik of misschien toch Richard zijn? Veel mooier wordt het niet voor een soapserie. 

©Screenshot RTL 4

De schrijvers hadden dit hartverscheurende mysterie moeiteloos kunnen uitsmeren tot Shanti’s bevalling. Aflevering 7000 was daar ideaal voor geweest. Maar toen bleek actrice Bertrie Wierenga zelf in blijde verwachting en moest de langetermijnplanning op de schop.

©Screenshot RTL 4

Het geheim kwam vroegtijdig uit en het huwelijk van Shanti en Rik overleefde die onthulling niet. Rik wilde niets meer van Shanti weten en na talloze vergeefse lijmpogingen verliet ze diepbedroefd en behoorlijk zwanger Meerdijk.

RTL laat weten dat Shanti terugkomt, maar op wie lijkt het kindje? Waarschijnlijk gaan we daar pas na de zomerstop van 2025 achterkomen als Shanti terugkeert met een peuter aan de hand. Maar wie zit er dan nog op te wachten?

©Screenshot RTL 4

Rare relaties

Soaps drijven op realistische relaties en pijnlijk genoeg lijken de schrijvers daar nog amper feeling voor te hebben. Dit seizoen werden personages bijna willekeurig bij elkaar gezet, als proefkonijnen in een lab.

Neem Julian en Elisa. Saskia liet hem gebroken achter, toch was hij na een paar weken al zo hoteldebotel van Elisa dat ze zelfs de sleutel van de flat kreeg. Het is totaal niet geloofwaardig dat een familiemens als Julian na een huwelijk van twintig jaar zó snel alweer klaar was met een ander te hokken. 

©Screenshot RTL 4

Het voelde niet authentiek, mogelijk hield de relatie daarom ook niet lang stand. Het personage van Jasmine Sendar mocht van de schrijvers meteen een deurtje verder. Daar lijkt ze in exact dezelfde val te trappen door aan te pappen met Rik, een gebroken man die net verlaten is door zijn vrouw en… Nou ja... Laten we zeggen dat Elisa een type heeft. Da's tenminste nog *iets* van karakterontwikkeling dit seizoen.

©Screenshot RTL 4

Zo rolt Stefano

De wijze waarop het eindigde tussen Stefano en Merel verdient ook geen schoonheidsprijs. Hun liefde overleefde een fiks leeftijdsverschil, afkeurende familieleden, een traumatische kettingbotsing, een dwarslaesie en seks met een stoma… Maar de boel klapte omdat Merel een paar keer te laat kwam?

©Screenshot RTL 4

De breuk is natuurlijk ook het gevolg van de exit van actrice Sophie Bouquet, maar dat is nog geen reden om Stefano rechtstreeks richting Rosie te laten rollen. Hun vriendschappelijke band was al sterk genoeg zonder het opgedrongen romantische aspect.

©Screenshot RTL 4

Stefano ontwikkelde zich vlak voor de zomercliff tot weldoener voor minderbedeelden. Het had prima gepast als hij om die reden Rosie wilde helpen de voogdij over haar zoon Ramon terug te krijgen. Dat had ook verklaard waarom hij spullen of een groter huis voor haar regelde. Het is opvallend dat er in Meerdijk geen vriendschappen kunnen bestaan tussen single mannen en vrouwen, terwijl dat in het dagelijks leven wel zo is... Zeker op de werkvloer.

©Screenshot RTL 4

Steef en Nao-wie?

Overigens komt de jongere garde er minstens zo bekaaid vanaf. Steef werd wekenlang emotioneel gemanipuleerd door Naomi en zelfs openlijk door haar beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag. Maar na een keer of twee sorry was dat allemaal vergeven. Sterker nog, zij vindt hem ineens ook leuk en hop, ze zijn een setje.

©Screenshot RTL 4

Dat leidde tot wekenlang mierzoet geklef inclusief matchende tattoos en het minstens zo bezopen besluit een tussenjaar te nemen voor een wereldreis. Maar Steef kwam al na een paar weken terug omdat het uit was. Over de breuk hoorden we amper wat en van Naomi zagen we alleen nog maar wat appjes.

©Screenshot RTL 4

Dat klopt als een busje

Ook dat is een groot minpunt van dit soapjaar. Verhaallijnen worden te makkelijk buiten beeld opgelost en losse eindjes worden stilletjes vergeten. Het meest pijnlijke voorbeeld was de afhandeling van de verhaallijn tussen Marwan (Hassan Slaby) en Tamara (Ortál Vriend).

©Screenshot RTL 4

Hij dacht dat ze z'n leidinggevende was, maar ze bleek lid van een dievenbende die de directie van De Rozenboom had geïnfiltreerd. Het doel was om tijdens de zwaar bewaakte miljonairsborrel in het hotel een kostbaar collier te stelen.

©Screenshot RTL 4

Maar Tamara en Marwan werden verliefd en hij hielp haar onbedoeld bij de roof, waardoor hij onherroepelijk in de cel belandde. Dit had het uitgangspunt kunnen zijn van een mooi kat-en-muisspel met een glansrol voor Ortál Vriend.

©Screenshot RTL 4

Helaas: de actrice was weg en bleef weg, zelfs toen Marwan zichzelf in z’n been schoot in de hoop zo de aandacht van Tamara te trekken. De hele verhaallijn werd terloops afgerond door Merel vlak voor de reclame in een busje te trekken. Daar bleek Tamara in te zitten die bewijs had dat Marwan onschuldig was.

©Screenshot RTL 4

Tenminste, dat moeten we dan maar geloven. Want na de break was Merel alweer vrij en kon ze rechercheur Alex vertellen dat Marwan super-duper onschuldig was. Welk bewijs? We weten het niet. De politie in Meerdijk neemt al jaren alles klakkeloos aan, dus Marwan was alweer snel vrij man… Net op tijd om Demi en zijn zoon Tom te ontvangen. Voor de kijker restte slechts de kater van een consequentievrij verhaal.

©Screenshot RTL 4

Verroest en vergeten

Minstens zo pijnlijk was het mysterie rond Willem Roest. Vlak voor de zomercliff dacht Janine dat ze de geheimzinnige Willem naar zich had weten te lokken. Ineens stond er immers een reusachtige, zwijgende vent in haar woonkamer die onmiddellijk gearresteerd werd.

©Screenshot RTL 4

Janine waande zich veilig, maar in de cliff-aflevering bleek het Willem helemaal niet te zijn. Wie het dan wel was? Of wat zijn link met de familie Roest is en waarom hij überhaupt kwam opdagen? We gaan het nooit weten, want ook de echte Willem verdween geruisloos van het toneel.

©Screenshot RTL 4

Ludo wist Janine binnen een week (een nieuw record!) uit zijn klauwen te bevrijden. Later hoorden we via-via dat hij buiten beeld alles had opgebiecht en vrijwillig was vertrokken naar een psychiatrische kliniek. Hoe kun je als kijker de dreiging serieus nemen als de schrijvers niet eens de moeite nemen 'm fatsoenlijk te ontwikkelen?

©Screenshot RTL 4

Vermiste kansen

Het dossier Roest is wel tekenend voor de wijze waarop de makers omspringen met personages. Vooral kleinere rollen worden zonder pardon van tafel geveegd nog voordat hun verhaallijn goed en wel kon begonnen. Zo verdween afgelopen najaar Manu's schoolvriendinnetje Lieke al na twee afleveringen in het luchtledige... En dat terwijl ze zijn eerste voorzichtige verliefdheid was.

©Screenshot RTL 4

In het Paleis maakten we kennis met de neurotische Mila: ze is geobsedeerd door schoonmaken en alles wat van haar is, krijgt een labeltje. Maar Mila bleek ondanks haar bezitterige trekjes en poetsfetisj best okay, zelfs nadat ze ontdekte dat Steef haar wilde wegpesten zodat Merel haar kamer kon overnemen.

©Screenshot RTL 4

Na dat handjevol scenes is er ook van Mila niets meer vernomen. Woont ze nog in het Paleis? Zou ze niet helemaal flippen als ze ziet hoe Tom van de woonkamer een groot kussenfort maakt of hebben de schrijvers haar vakkundig weggeboend? Wat is het nut van een gloednieuw personage opvoeren om haar vervolgens te vergeten. Heb je ’t ooit zo zout gegeten?

©Screenshot RTL 4

Of wat te denken van Raoul, de man van Benthe, die ergens in november besloot achter Janine aan te gaan omdat ze aan een podcast werkte over matchfixing in de paardensport. Mogelijk krijgt het nog een staartje, maar als Raouls racepaarden net zo snel gaan als zijn wraakacties dan begrijp je zijn behoefte vals te spelen.  

©Screenshot RTL 4

Deceptie 7000

En toen was het tijd voor aflevering 7000. Je zou verwachten dat een dergelijke mijlpaal, uitgerekend in een jubileumjaar, reden is flink uit te pakken. Nummer 6000 was een minifilm met opnames in Lapland, een gastrolletje voor Chantal Janzen en het langverwachte huwelijk van Sjors en Amir.

©RTL Nederland

Kwam de 7000^e daar overheen? Nou, je tante op een houtvlot… Of, beter gezegd: Saskia in een roeiboot. In een droom van Julian. Cast en crew hadden zichtbaar plezier in het maken van deze vervreemdende aflevering dus het was vermakelijk en bij vlagen zelfs eng. Ferri Somogyi heeft zijn roeping als horroracteur gemist, zo bleek toen hij Julian uit het niets aanvloog.

©Screenshot RTL 4

En helemaal zinloos was het niet: het bracht Demi en Tom terug naar de serie. En minstens zo belangrijk: Julian leerde indirect hoe hij de draad weer kon oppakken zonder Saskia en de kinderen om hem heen. Hij kreeg in de droom zelfs toestemming van zijn ex om weer te gaan leven. Waar is waar: de symboliek is mooi.

©Screenshot RTL 4

Maar om ruim 90 procent van je jubileum in dromenland door te brengen voelt als een gemiste kans. Was het anders dan anders? Absoluut. Voelde het als een waardige jubileumaflevering? Absoluut niet.  

©Screenshot RTL 4

De geparkeerde Parkinson

Het is geen geheim dat de schrijvers niet voorspelbaar willen zijn, maar af en toe moet je fans geven waar ze op hopen. Nummer 7000 was een gouden gelegenheid geweest om een écht langlopende verhaallijn tot een climax te brengen. Wat te denken van een belangrijke ontwikkeling in Nola’s leukemiebehandeling? Het hartverscheurende moment waarop Nola kaal ging zat nu in de 6999e aflevering.

©Screenshot RTL 4

Of had er misschien een eind kunnen komen aan Laura's lijdensweg? Ze kwakkelt al sinds 2021 met haar gezondheid. Je kunt oud worden met Parkinson, maar in deze vorm heeft de verhaallijn z’n logisch eind allang bereikt. Momenteel lijken haar klachten grotendeels verdwenen dankzij een levodopapomp. Hierdoor kan Jette weer wat meer dan alleen bezorgd voor zich uit staren of obsessief achter een schildersezel zitten. Of het zo blijft? Vast niet, maar het is prettig om de oude Laura weer even terug te hebben

©Screenshot RTL 4

Prima pluspunten

Was dan alles slecht? Nee, natuurlijk niet. Het is duidelijk dat cast en crew nog altijd veel tijd, moeite en toewijding in de serie steken. De soap zag er nooit mooier uit en het is bewonderingswaardig hoe de makers zelfs na 35 jaar nog weten te verrassen en nieuwe dingen uitproberen.

Ze spelen geregeld dankzij muziek en montagekeuzes met de sfeer en het tempo. Ook wisten ze onlangs te verrassen door het ochtendritueel van alle Meerdijkers te laten zien, waardoor je als kijker meer dan ooit het idee krijgt dat iedereen in dezelfde wereld leeft.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Goede Tijden Slechte Tijden (@gtst)

Zelfs de uitstapjes naar droomwerelden zijn boeiende toevoegingen, mits spaarzaam gebruikt. Shanti's pijn en ontzetting toen ze ontdekte dat haar gelukkige, zonnige leventje met Rik en Jasmijn helaas maar een droom was, kwam hard binnen. Marwans droom met een volwassen Tom kwam minder goed uit de verf.

©Screenshot RTL 4

Verder een enorm compliment voor Noa Jacobus die dit jaar de serie voor een groot deel op haar jonge schouders torste. Nola werd meer dan ooit een centraal figuur: haar eerste baantje, haar eerste liefde en haar ontdekking dat ze rijker is dan haar ouders.

©Screenshot RTL 4

Nola wordt klaargestoomd voor het echte leven, zeker na de gruwelijke leukemie diagnose en het loodzware behandeltraject. Het moment dat ze er voor kiest kaal door het leven te gaan komt keihard binnen. Zoveel ellende overtuigend spelen is meer dan knap en de bijdrages van Everon Hooi en Marly van der Velden zijn daarbij ook het vermelden waard. 

©Screenshot RTL 4

Dat aflevering 7000 zelf weinig impact had is zonde, maar het gevolg van Julians hartaanval is wel dat we voorlopig Noa Zwan weer terug hebben als Demi én dat Marwan eindelijk weer eens echt vader kan zijn.

©Screenshot RTL 4

De terugkeer van Demi en Tom brengt weer wat leven in de brouwerij. Hopelijk is dat een teken dat loodzware, medische tragedies wat minder de boventoon voeren. Wat dat betreft is alle hoop gevestigd op de aangekondigde terugkeer van Katja Schuurman als Jessica Harmsen.

Wat een toestand… Nu al!