Het ging ineens heel snel in de eerste aflevering na de GTST zomercliff: Demi (Noa Zwan) werd met ernstige brandwonden afgevoerd naar een ziekenhuis in Duitsland en haar moeder Saskia (Tamara Brinkman) wijkt niet van haar zijde. Daarmee zijn de Verduyntjes op halve kracht en het gaat nog wel even duren: in de serie heeft Saskia inmiddels een apartement gevonden dichtbij het brandwondencentrum waar Demi revalideert.

Flexwet

Het lijkt erop dat de makers de Verduyntjes op deze manier aan de verplichtingen van de flexwet te laten voldoen. Deze regelgeving verplicht acteurs zonder vast contract om na een aantal jaar een een half jaar tussenuit te gaan. Niet voor niets moest vorig seizoen Julian Verduyn (Cas Jansen) exact zes maanden brommen. Ook Hassan Slaby's personage Marwan ging na drie jaar in de serie onverwacht een aantal maanden op tournee met de vader van Bing. Maar Marwan stond al wel weer op de castfoto, dus ook hier is sprake van een geplande break.

Tamara Brinkman

Uiteraard doen RTL en de makers weinig concrete uitspraken over de status van acteurs, contracten en de opnames. Maar Tamara Brinkman maakt er geen geheim van dat ze voorlopig nergens in de buurt van Meerdijk is. De actrice trekt momenteel samen met GTST-oudgediende Anouk 'Zoe' Maas door Europa op campertrip en deelt haar belevenissen op Instagram.

Steef & Merel

De zoon des huizes heeft nergens last van: Ingmar heeft pas vorig jaar de rol van Steef Verduyn overgenomen van Tommy van Lent en kan nog wel even door. Opvallend is ook dat Sophie Bouquet nog niet op de reservebank moet plaatsnemen terwijl ze net als de rest van haar soapfamilie debuteerde in december 2019. Sterker nog: door haar relatie met Stefano Sanders vervult Merel momenteel een van de meest centrale rollen in de serie en lijkt ze niet gemist te kunnen worden.

Johnny Kraaijkamp

Een ander vraagteken is Johnny Kraaijkamp. De oude rot kreeg in 2019 direct een jaarcontract dat enkele malen verlengd werd. In juli 2022 gaf hij aan best nog wel een jaar in de soap te willen blijven. Dat jaar is inmiddels verstreken en het is de vraag of hij heeft bijgetekend. Vanaf januari volgend jaar trekt hij met Soy Kroon drie maanden door het land met hun komische theatershow Papadag bestaat niet. Mogelijk is de tour te combineren met de opnames, anders betekent dit dat GTST het dit seizoen ook een tijd zonder opa Henk moet stellen.

Bertrie Wierenga

Ook het vrij plotselinge vertrek van Bertrie Wierenga roept vraagtekens op. Bertrie speelt al meer dan vier jaar de rol van Shanti Vening, dus de flexwet lijkt niet direct op haar van toepassing. Toch vertrekt haar personage Shanti komende week voor onbepaalde tijd naar Paraquay om haar moeder op te zoeken.

De Tocht

De timing is opvallend, want Bertrie heeft inmiddels de nodige projecten buiten de serie sinds ze zichzelf afgelopen voorjaar landelijk in de kijker speelde als Maria Magdalena in The Passion. Ze is vanaf oktober met een hoofdrol te zien in De tocht, een musical in Leeuwarden. Daarnaast bracht ze vorige week haar eerste single Ooit kom ik thuis uit. Wie weet keert ze ooit terug naar Meerdijk, maar in een soap is de enige zekerheid onzekerheid.