De cliffhanger eindigde met Ludo’s nieuwste meesterplan om Richard van Nooten te dumpen.

Italiaanse zaakjes

Ludo en Daan bereiden samen een valstrik voor: Richard en Daan gaan samen een schilderij bezorgen bij een nogal duistere zakenman die een escortservice runt. Eenmaal daar gaan de mannen in op het aanbod een gezellige avond in zijn club door te brengen.

Richard spot een bijzonder kunstobject in de club: een massief gouden vuilnisemmer die ontzettend gewild is op de veilingmarkt. Hij wil een deal maken met de eigenaar, maar als de escortdames de naam van de eigenaar niet willen prijsgeven zet hij door. Al snel zit hij helemaal in de zaak en dat is precies wat Ludo wilde bereiken.

Na een nacht met de escort krijgt Richard zijn naam: Antonio Ruzza. De man heeft maffia connecties, maar als ze de prullenbak kunnen veilen is dat letterlijk een gouden kans. Ludo zegt direct nee, wat Richard alleen maar meer frustreert. Hij moet en zal scoren.

Dit past precies in het plan. Met Ludo’s zegen wordt Richard door Daan opgefokt om de prullenbak desnoods zelf te kopen. Als Richard weigert omdat hij geen gezeur wil, regelt Daan eigenhandig een meeting met Ruzza die speciaal naar Nederland komt. Richard lijkt geen kant op te kunnen.

Bings fling

Tot grote opluchting van Ludo en Janine is Bing vlak voor de kerstdagen weer terug in Meerdijk. Nina blijft nog heel even in Indonesie om de puntjes op de I te zetten voor hun kledinglijn, maar hij neemt thuis de boel weer over.

Bing heeft echter op de terugreis kennis gemaakt met Mare Bereschot. Een uiterst doortastende investeerder die wel oren heeft in het sportinitiatief dat Bing door het land wil opzetten. Als ze langskomt voor een rondleiding merkt Rik al meteen dat ze meer wil.

Bing is zich echter van geen kwaad bewust. Hij heeft verteld dat ‘ie getrouwd is en kinderen heeft, Mare ziet gewoon potentieel in hun goede doel. Dat Mare hem op de mond gezoend heeft bij hun afscheid verzwijgt Bing voor het gemak maar even.

Billy hartje Pieter

Billy zit in een emotionele spagaat: nu ze weet dat Pieter ernstig ziek is en er niets over mag zeggen, wil ze eigenlijk afstand houden. Maar hij is zo lief en innemen dat ze ‘m niet kan afwijzen. Ook al beweert ze tegen Shanti dat ze alleen vrienden zijn, voor het eind van de avond ligt ze tegen beter weten in met hem in bed. De volgende ochtend heeft ze een voorstel voor hem: financieel gaat Shanti dankzij haar niets tekort komen, maar wordt het niet eens tijd dat hij hun dochter officieel erkent? Zeker nu de kans groot is dat hij zomaar ineens dood kan blijven.

Pieter vindt het een goed plan en Shanti is door het dolle heen. Dat enthousiasme verdampt als ze een boze mail krijgt van haar halfzus Noortje die ervan baalt dat niemand dit eerst met haar besproken heeft. Daags later komt Noortje zelf vertellen hoe erg ze moet wennen aan het idee de aandacht van haar vader te moeten delen. Ruimhartig als altijd zet Shanti de erkenningsprocedure voorlopig in de ijskast omdat ze denkt alle tijd te hebben.

Romans nieuwe assistente

Nu Roman de baas is in de praktijk gaat hij voortvarend te werk. Hij vindt dat de boel wel een opfrisbeurt kan gebruiken. Het mag best huiselijker en gezelliger en hij wil met Saskia naar de meubelboulevard om spulletjes uit te zoeken.

Saskia dreigt even mee te gaan in haar gevoelens voor de dokter, maar houdt toch de boot af en bedingt zelfs dat er een tweede assistente bij moet komen voor de drukte. Roman gaat enigszins teleurgesteld akkoord en regelt binnen een dag al een geschikte kandidaat: ene Josien, een oude bekende waar hij heel close mee is.

Saskia merkt dat ze er ontzettend veel moeite mee heeft. Ze probeert nog snel een andere, mannelijke sollicitant binnen te loodsen, maar Roman wil echt Josien ook al woont ze 200 kilometer verderop. Eenmaal thuis breekt Saskia in het bijzijn van Julian die nu echt wil weten wat er is.

Saskia weet zich er lekker uit te redden door te beweren dat ze gewoon moeite heeft met het feit dat de kinderen groter worden en ze ineens niet meer zo nodig lijkt. Julian ziet dat juist als een signaal om zijn vrouw extra te verwennen. Hij regelt een romantisch verrassingsuitje op de motor naar het strand waar ze elkaar leerden kennen. Saskia lijkt haar sores even vergeten.

L’enfer, c’est #stabby

Steef zet zijn gedate met influencer Abby Rose voort, maar hij wordt al snel doodmoe van haar gedrag. Alles draait om likes, volgers en content en hij voelt zich eerder gebruikt dan gewaardeerd. Zwaar gefrustreerd maakt hij het uit. Thuis doet de tiener er heel stoer over: hij heeft met al zijn game overwinningen sowieso geen tijd voor bitches.

Stiekem mist hij Abby echter, zeker als Laura hem laat inzien dat ze als influencer ook gewoon maar haar werk doet. Net zoals hij als professioneel gamer geen tijd voor haar kan maken tijdens een toernooi. Steef slikt z’n trots in en legt toch weer contact.

Abby reageert niet op z’n publieke posts, maar staat onverwacht zelf in zijn game room om te praten. Ze hebben voor het eerst een echt gesprek zonder telefoon ertussen en al snel staan ze openlijk te zoenen. Steef vindt Abby meer dan leuk.

Merels mislukte meesterzet

Merel en Marwan kunnen hun handen niet van elkaar afhouden maar discreet afspreken blijkt lastig in het Paleis. Merel krijgt een gouden idee als ze hoort dat opa Henk op het leegstaande huis van Anton en Linda past: ze leent de sleutelbos en nodigt Marwan uit voor een romantische avond. Het stel ligt net op de bank te vozen als de deur opengaat: Henk had nog een reservesleutel onder de bloempot liggen en staat ineens in de kamer.

Iedereen schrikt zich rot, maar Henk houdt het hoofd koel. Hij vindt vooral dat Merel en Marwan discreter met hun relatie moeten omgaan én eerlijk moeten zijn tegen Demi. Demi is namelijk nog altijd niet over Marwan heen. Ze voelt zich zo beroerd erover dat ze uithuilt bij Saskia die ernstig goed begrijpt wat onmogelijke liefde met een mens kan doen. Om zichzelf op te vrolijken organiseert ze een zussenavond voor Merel die met ’t lood in de schoenen wil vertellen dat ze met Marwan is.

Als haar jonge zusje juist openlijk en zwijmelend fantaseert over een leven met Marwan verliest ze de moed. Ze zwijgt en besluit het uit te maken met Marwan. Tegen opa Henk is ze ook vastberaden: dit mag niemand weten, Demi zou het verdriet niet aan kunnen. Maar Merels voornemens houden nog geen dag stand: als ze Marwan rond sluitingstijd tegen het lijf loopt, liggen ze al snel te vrijen in CS.

Boter bij de vis

Aan het eind van de week blijkt hoe serieus Mare is in Bings start up. Ze weet zichzelf op handige wijze bij hem thuis uit te nodigen voor een zakelijke meeting. Mare kondigt aan een ton in z’n start up te willen steken. Maar als Bing even weg is om wat voorbeelden van de kledinglijn uit het atelier te halen, wacht ze hem in haar ondergoed op. Bing is in de war: dit was toch puur zakelijk? Mare meent echter dat het een ’t ander zeker niet uitsluit.

En verder: Laura wil met Henk de boom optuigen, Ludo en Janine gaan naar de opera en verrek, Anton zit nog steeds in de serie.