Tijdens de poulefase liet het Nederlands elftal niet bepaalt het mooiste voetbal zien. Er zat geen snelheid in het spel en er kwamen amper schoten op het doel. Maar, het hoort natuurlijk allemaal bij het Masterplan van Louis van Gaal om wereldkampioen te worden. Maar gaat dit plan tegen één van de topfavorieten voor de WK-titel ook werken?

1.Revanche

Het Nederlands elftal is tegen Argentinië misschien wel extra gemotiveerd om te winnen. Het laatste WK waar Nederland aan meedeed (in 2014) verloren ze namelijk in de halve finale van de Argentijnen. De hele wedstrijd gingen de landen gelijk op en bleef het 0-0. Uiteindelijk liep het uit op strafschoppen. Voor Louis van Gaal zal het helemaal als een revanche voelen. Hij was in 2014 namelijk ook al bondscoach en dat verlies staat nog vers in zijn geheugen. Doordat hij al te veel al gewisseld tijdens de wedstrijd, kon hij penalty-killer Tim Krul niet meer inbrengen. Uiteindelijk mistten Ron Vlaar en Wesley Sneijder de penalty’s. Er is dan ook maar 1 doel vanavond: en dat is die Argentijnen naar huis sturen!

2.Strafschoppen

We hopen natuurlijk dat Oranje voor het eindsignaal de wedstrijd al heeft beslist, maar ook dit keer kan het uitlopen op strafschoppen. En een ezel stoot zich niet twee keer aan dezelfde steen, dus Louis van Gaal heeft hier natuurlijk al maanden, als het niet een jaar is, op getraind. De bondscoach heeft zelfs specialistische hulp ingeschakeld bij het nemen van strafschoppen.

Van Gaal is met zijn keeperstrainer Frans Hoek op zoek gegaan naar een doelman die strafschoppen kan stoppen en hij wilde weten welke spelers de meeste strafschoppen raakschieten. “Ik denk niet dat wij die loterij zomaar even kunnen vervangen door een wetenschappelijke onderbouwing, dat is natuurlijk niet zo. We kunnen wel dat kleine plusje verhogen,” zei hij erover.

Ook Andries Noppert werd gevraagd hoe hij tegen een mogelijke penaltyserie kijkt en in het bijzonder het eventuele moment dat Lionel Messi op 11 meter van zijn neus staat. “Messi kan ook missen, dat is dit WK ook gebleken. Hij is een mens. We gaan het zien. Als het zover komt, ben ik er klaar voor. Ook ik kan een penalty van Messi pakken." Dat zou natuurlijk mooi zijn om te zien, als The Tower of Joure die bal van Messi even tegenhoudt.

3.Masterplan van Gaal

Louis van Gaal riep al voordat het WK begon dat zijn Nederlandse selectie wereldkampioen kan worden. Ook Virgil van Dijk is het daarmee eens. "Dat is een droom en we zijn hongerig. Dit is onze kans.” Hoe de verdediger zich tegen Messi gaat opstellen? "Ik ben niet ongerust, maar ik ben uiteraard voorzichtig. We focussen niet louter op Messi, we moeten Argentinië in zijn geheel kloppen."

Ook keeper Andries Noppert vreest niet voor Messi. “Ik maak me ook geen zorgen. In mijn ogen staat bij Oranje de beste verdediging ter wereld voor me,” liet hij weten tijdens de persconferentie woensdag.

De wedstrijd tegen de Verenigde Staten konden we al een glimp opvangen van het masterplan van Van Gaal. De wedstrijden daarvoor waren nogal saai, maar nu gebeurde er eindelijk iets. Oranje speelde de Amerikanen helemaal zoek en zij hadden dan ook niets meer in te brengen. De Argentijnen zijn natuurlijk ook door en door bestudeerd. Vanavond gaan we zien of het plan tegen de Argentijnen ook werkt.

4.Lionel Messi

Argentinië is natuurlijk een tegenstander van een heel ander kaliber. Ze hebben Lionel Messi en Angel di Maria. Maar ondanks deze sterspelers spelen de Argentijnen ook nog niet de pannen van het dak. Het Nederlands elftal is voor hen ook de eerste serieuze krachtmeting dit toernooi.

Kijken naar hoe Messi voetbalt is natuurlijk al een reden om te kijken. Wat hij met de bal kan en tactisch zijn tegenstanders uitschakelt levert soms mooie momenten op.

Messi hoopt met Argentinië nu eindelijk wereldkampioen te worden. Alle prijzen heeft hij al in de kast staan, maar deze ontbreekt nog. Maarja, dan moet hij eerst nog door de sterke verdediging van Oranje zien te komen want van Messi moet het allemaal wel komen voor de Argentijnen. Het hele team draait om hem. Aan Virgil van Dijk en Nathan Aké de taak hem uit te schakelen.

5.Oranje supporten vanuit huis

De kwartfinale wordt vanavond gespeeld in het Lusail-stadion, op zo’n 20 km van Doha. Het is een mega stadion waar 90.000 voetbalfans terecht kunnen. Alleen zullen we heel goed moeten kijken of we wat plukjes oranje kunnen spotten in het stadion. Er zitten namelijk maar 1400 Oranjesupporters daar. Terwijl de Argentijnen in groten getale komen en tussen de 30.000 en 40.000 stoeltjes innemen. Het Nederlands elftal kan dus wel wat support vanuit Nederland gebruiken en ze naar de overwinning te schreeuwen.

De winnaar neemt het in de halve finales op tegen Brazilië of Kroatië.

De wedstrijd tussen Nederland en Argentinië begint vrijdag om 20:00 uur en is live te zien op NPO1.