De Waalse Pijl draait om één klim: de Muur van Hoei, een knettersteil onding van een dikke kilometer lang. En dan moeten de deelnemers ook nog drie keer tegen die vermaledijde helling op ook, met de slotklim als climax van de koers. Het levert steevast spectaculaire beelden op van wielrenners die met klapperende kuiten en blauw stoom uit hun neusgaten stijgingspercentages van 20 procent proberen te bedwingen.

Valverde

De absolute grootmeester in dit werk was Alejandro Valverde. De Spaanse krijger wist de koers al vijf keer te winnen, maar inmiddels zit de sleet op de veertigjarige coureur. Een nieuwe generatie specialisten is opgestaan, met de Sloveense supersterren Primoz Roglic en Tadej Pogacar, en de Zwitserse titelverdediger Marc Hirschi als vaandeldragers.