Presentatrice Carrie ten Napel is hét vaste gezicht van het jaarlijks terugkerende muzikale kerstspektakel Scrooge Live. Voor de vierde keer op rij is ze hierin de verslaggever. In die rol staat ze buiten het verhaal van de gierige Ebenezer Scrooge, dit jaar gespeeld door Thomas van Luyn. Ten Napel fungeert als de schakel tussen de klassieke kerstvertelling van Charles Dickens en de realiteit van het hier en nu. “Naast dat we kijkers vermaken met een prachtige show door een schitterende cast, heeft dit evenement ook altijd een diepere laag,” vertelt ze. “In samenwerking met Nationaal Fonds Kinderhulp vragen we namelijk aandacht voor kinderarmoede in Nederland.”

Waarom is dit zo’n belangrijk goed doel?

“Een op de twaalf kinderen in Nederland groeit in armoede op. Een kind kan daar sowieso niets aan doen. Behalve dat zo’n thuissituatie betekent dat kinderen soms met honger naar school moeten, kan het ook hun zelfbeeld beïnvloeden. Bijvoorbeeld omdat ze misschien gepest worden omdat hun ouders geen hippe merkkleding kunnen kopen. Misschien hebben ze ook geen fiets of kunnen ze door geldgebrek niet bij een sportvereniging. Voor Scrooge live ga ik op bezoek bij meerdere gezinnen die in armoede leven.”

Hoe vind je het om dat te doen?

“Dat vind ik vaak aangrijpend. Het eerste gezin waar ik dit jaar kom, bestaat uit een vader en moeder en een zoontje van anderhalf. Ze zijn echt aan het overleven en moeten rondkomen van amper tien euro per dag. Daar moeten ze ook de luiers van betalen. Regelmatig eten ze ‘s avonds een boterham met pindakaas omdat de koelkast weer eens leeg is. Dan realiseer ik me weer extra hoe goed ik het zelf heb: dat ik mijn kinderen ‘gewoon’ speelgoed en kleding kan geven.”

Voel jij je daardoor weleens bezwaard?

“Ik voel me zelfs superbezwaard! Soms durf ik bij die gezinnen niet eens mijn auto voor te rijden. Ik ben helemaal niet materialistisch, maar ik ben me wel erg bewust van de ongelijkheid. Ik kan me erg rot voelen over de situatie van die mensen. Het liefst zou ik alles wat ik heb aan ze willen geven, maar dat is ook niet gezond natuurlijk. Elk jaar wanneer ik me inlees in het verhaal van een gezin, stuif ik thuis weer naar boven en zoek ik in de kasten van mijn kinderen naar speelgoed en kleding die zij toch niet meer gebruiken.”

En dat neem je dan mee naar zo’n gezin?

“Ja, maar ik vraag wel eerst aan de ouders of ze het goed vinden als ik dat aan hun kind geef. Vorig jaar was ik ook bij een moeder die geen sinterklaascadeautje kon kopen voor haar dochtertje. Later zag ik in een winkel een superleuk jurkje hangen. Toen dacht ik, wat kan mij het schelen, ik stuur het gewoon naar die moeder. Kreeg ik daarna een bedank-appje: ‘Het toverde zo’n grote glimlach op het gezicht van mijn dochter!’ Voor mij een kleine moeite, terwijl anderen daar ontzettend blij mee zijn.”

Raakt dat aan de boodschap die jij uit het verhaal van Scrooge haalt?

“Absoluut. Scrooge is een gierigaard die tot inkeer komt en beseft dat het leven om meer draait dan hemzelf en geld. Ik vind het een mooi gegeven dat het verhaal benadrukt dat je uiteindelijk veel gelukkiger bent als je voor anderen zorgt en met elkaar deelt. Zo zie ik het ook. Dat is toch een mooie kerstgedachte.”

Vrijdag 15 december is het zover, dan is Scrooge Live op de buis te bewonderen. De uitzending begint rond 20.30 uur bij MAX op NPO1.