Twintig jaar geleden was de realityserie over het dagelijks leven van Frans Bauer en zijn gezin een groot succes. Dit jaar keerde De Bauers terug op televisie. Het programma trok maar liefst tweeënhalf miljoen kijkers. Deze maand kunnen de fans genieten van vier speciale afleveringen over hoe de familie Bauer zich voorbereidt op Kerst. Van het versieren van het huis en het optuigen van de kerstboom tot het plannen van het kerstdiner en het uitwisselen van cadeaus. Natuurlijk delen de Bauers ook persoonlijke verhalen en herinneringen. Dit interview vindt plaats en november en Frans Bauer heeft al heel veel zin in de feestdagen. “Op dit moment kijk ik uit op een kerstboom van acht meter hoog die in onze tuin staat. Ik ben dus al helemaal in de stemming.”

Hoe vieren jullie Kerst dit jaar?

“Net als altijd: wij houden graag vast aan tradities. Kerstmis is erg speciaal bij ons. Het begint op kerstavond met spelletjes en gezellig samen zijn. Daarna gaan we met z’n allen naar de mis, in de Basiliek van Heilige Agatha en Barbara in Oudenbosch. Want Kerst is voor ons niet alleen gezelligheid, eten en drinken; het is ook een moment om stil te staan bij waar het echt om draait. De volgende ochtend begint in kerstpyjama’s, met een uitgebreid ontbijt. Daarna volgt een dag vol films kijken en vrienden en familie ontvangen. Werken doe ik nooit met Kerst. Ik vind het veel te belangrijk om deze dagen met de mensen te zijn van wie ik hou.”

Hoe kijk je terug op Kerst uit je jeugd?

“Als kind keek ik er altijd al erg naar uit. Ik ben opgegroeid in een woonwagen en ook daar maakte mijn moeder er een groot feest van. Ze kookte alles zelf: kalkoen, pudding, noem maar op. Ik herinner me dat we in de dagen voor Kerst altijd een salade ophaalden, die ze dan in de schuur zette om koel te houden. Op het moment dat Kerst begon, waren er altijd al een paar gevulde eieren verdwenen. ‘Wie heeft dat nou weer gedaan?’ riep mijn moeder dan quasi-ontzet uit. Tja, ik was de schuldige, ik kón er gewoon niet van afblijven. Dit soort herinneringen zijn goud waard. Ik hoop dat mijn eigen kinderen later met net zo’n warm gevoel terugdenken aan onze kerstdagen thuis.”

Je zet je met Kerst altijd in voor anderen. Waarom is dat belangrijk voor je?

“Mijn gezin en ik hebben het zo goed; daar wil ik anderen in laten delen. Ik heb door de jaren heen veel gedaan voor goede doelen, zoals voor KiKa en Villa Pardoes. Van de laatste ben ik ambassadeur. Ik doe dit soort dingen omdat ik weet dat ik de wereld weliswaar niet in één keer kan veranderen, maar dat ik wel een verschil kan maken voor iemands dag.”

©Woods Fotografie

Dit jaar zet je je in voor eenzame ouderen. Waarom precies die groep?

“Mijn moeder lijdt aan beginnende dementie. Hierdoor ben ik me bewuster van de eenzaamheid die veel ouderen ervaren. Er zijn zoveel mensen die in een zorgcentrum zitten en zelden bezoek krijgen. Terwijl ik zo graag wil dat iedere oudere een fijne Kerst heeft en zich gezien voelt. Wij hebben als gezin een aantal verrassingen voorbereid voor eenzame ouderen. Wat, daar kan ik nog niet te veel over verklappen. Het belangrijkste is dat we willen laten zien dat het anders kan. Ik hoop dat anderen door ons geïnspireerd raken om ook iets te doen, al is het maar in hun eigen buurt of dorp. Een klein gebaar kan zoveel betekenen.”

Wat verdrietig dat je moeder beginnende dementie heeft. Hoe is het om dat te zien als zoon?

“Dubbel. Aan de ene kant ben ik dankbaar dat ze er nog is en dat we samen Kerst kunnen vieren. Aan de andere kant zie ik haar langzaam achteruitgaan, en dat is moeilijk. Vorig jaar was ze echt nog beter dan nu. Het is niet anders: ik moet stukje bij beetje afscheid nemen van iemand zoals ik die persoon altijd heb gekend. Tegelijkertijd besef ik nog meer hoe waardevol deze dagen zijn, juist omdat ze niet vanzelfsprekend zijn. Kerst is voor mij echt een moment om mijn zegeningen te tellen.”

En die zegeningen, wat zijn die?

“Het allerbelangrijkste is dat iedereen uit mijn gezin gezond is gebleven. Verder ben ik dankbaar dat ik echt een geweldig jaar heb gehad. 2024 was het jaar dat ik vijftig was en Ahoy kon vullen met een familieshow. Dat hebben we op een heel bijzondere manier ingevuld. Het was niet alleen een concert voor jong en oud, we hebben zelf als hele familie meegedaan. Al mijn zoons hebben opgetreden en ook Mariska heeft op het podium gestaan, samen met Patty Brard. De zaal ging helemaal uit z’n dak!

Verder ben ik ongelooflijk blij dat het zo goed gaat met mijn zoons. Ze werken allemaal hard, daar ben ik heel trots op. Ik vind het ook erg leuk dat mijn gezin zich nu uitbreidt met schoondochters. De schoondochter die nu al vier jaar bij ons komt, is echt als mijn eigen dochter gaan voelen, ik ben ontzettend gek op haar. En tja, Mariska: zij is nog altijd mijn steun en toeverlaat. Als je de een ziet, zie je de ander ook. Fantastisch dat we zoveel hebben meegemaakt samen.”

Wat zijn jouw toekomstdromen?

“Meer dan voor mezelf, heb ik een wens voor mijn kinderen: dat zij al hun dromen kunnen waarmaken. Dat ze hun eigen weg vinden en hun eigen geluk kunnen creëren. Al maak ik me wel zorgen over hun toekomst. Er gaat geen dag voorbij zonder dat ik me afvraag waar het heen gaat met de wereld. Er is zoveel ellende. Terwijl mensen zoveel meer zouden kunnen bereiken als ze elkaar wat meer zouden helpen en meer met elkaar zouden delen.”

Heb je nog een kerstwens voor onze lezers?

“Ik wens iedereen heel veel geluk toe. En dat zit niet in dure spullen of een grote bankrekening, maar in samen zijn met de mensen die je liefhebt. Want uiteindelijk geldt: als je elkaar kwijt bent, ben je allemaal even arm. Dus geniet van elkaar, maak herinneringen en wees dankbaar voor wat je hebt.”

Kerst met de Bauers zie je op dinsdag 24 december 2024 om 21:20 uur bij AVROTROS op NPO 1.