"Het wordt inderdaad een soort levenswerk. Hoe vaak ik niet hoor, 'in het echt lijk je veel groter', omdat mensen me voornamelijk zittend achter die desk zien. Qua uitzendingen ben ik de tel een beetje kwijt. In ons 25e jaar vierden we de 250e uitzending. We hadden grote cijfers laten maken om in het decor te hangen. De dag voor de opnamen telden we nog een keer en bleek het de 252e uitzending te zijn, dus hebben we dat maar gevierd." Hoe bepalen jullie de onderwerpen?

"Voor elk seizoen bespreken we hoe we weer relevant kunnen zijn. Het programma moet grappig zijn, maar je moet ook echt iets te melden hebben. Met teamcaptains Peter Pannekoek en Jan Jaap van der Wal en mijzelf slagen we daar goed in: drie generaties achter de desk, dat versterkt elkaar en af en toe botst het ook lekker. Wat onderwerpen betreft heeft iedereen zijn stokpaardjes, maar grote thema's dringen zich vanzelf op. We zijn blij als we naast al het grote nieuws bijvoorbeeld stuiten op een gans die alleen maar achteruitloopt." Hoe kiezen jullie de gasten?

"Lang leve de inspraak. Wie lijkt ons leuk, wie is beschikbaar? Samen kijken we ook welke gast naast Peter of juist naast Jan Jaap komt te zitten. Wat zijn de leukste combi's? Een van mijn favoriete gasten is nog steeds Henny Stoel, destijds nog de onkreukbare presentator van het Journaal. Yasser Arafat kwam in beeld en opeens flapte ze eruit: 'oh, daar heb je die terrorist!' Ik lag dubbel."

Word je na zoveel jaar nog vaak verrast?

"Gasten die onverwacht persoonlijk worden vind ik mooi. En ik ben nog steeds gefascineerd als de teamcaptains, die er tamelijk onvoorbereid zitten, toch een mooi verhaal weten te breien over een nieuwsonderwerp. Ter plekke zie ik nieuwe stand-up comedy ontstaan. Het begint met een observatie of met verwondering, je hoort die hersens kraken, en dan eindigen ze met een heel grappig verhaal." Maakt de polarisatie het lastiger dit programma te maken?

"Nee, we zijn nog steeds totaal onpartijdig, we zeggen wat we willen. Natuurlijk, we krijgen soms emmers bagger over ons heen, maar er zijn ook veel leuke reacties. Ik vind het, zeker nu, belangrijk een programma te maken waarbij kijkers samen kunnen lachen om nieuwsfeiten die ons allemaal bezighouden. Even wat lucht en jolijt in die huiskamers." Hoe lang ga je door?

"Ik heb in mijn contract laten zetten dat ik begraven wil worden in een kist gemaakt van het decor van Dit Was het Nieuws. Haha, nee hoor, zolang iedereen het leuk vindt gaat er gewoon steeds een jaartje bij."

Dit Was het Nieuws is elke donderdag om 20:35 uur te zien op NPO 1.