Wie is ‘Het mooiste meisje van de klas’ in deze laatste aflevering van het seizoen?

“Pauline. Een stoere, vrolijke verschijning, een spring-in-‘t-veld. Achter die vrolijkheid gaat veel verdriet schuil. Dat begon al jong, op haar elfde overleed haar moeder. Het gezin woonde toen net drie jaar in Amerika. Haar stiefvader besloot weer terug te verhuizen naar Oegstgeest, waarna ze als tiener het uitgaansleven indook. Ik ontmoet haar in Rome, waar ze een tijdje gewoond heeft. Ze heeft nog steeds veel met Italië.”

Wat is haar verhaal?

“Pauline heeft extreem veel meegemaakt. Ze heeft een erfelijke hartaandoening. Ook is ze hiv-positief, waardoor ze verschrikkelijk veel medicijnen moet slikken. Tel daarbij op alle verloren liefdes, drie miskramen en een burn-out. Met alle hindernissen en handicaps is ze wanhopig op zoek naar geluk, maar ze heeft het nog niet gevonden.”

Wat doet dit soort verhalen met je?

“Pauline raakte me en ik hou in het algemeen van levensverhalen. Daarom past Het Mooiste Meisje van de Klas ook zo goed bij me. Voor elke aflevering krijg ik een verslag van zo’n vijftien pagina’s. Steeds weer ben ik gefascineerd, en dan heb ik de vrouwen nog niet eens ontmoet. Tijdens het lezen ben ik altijd benieuwd of het beeld dat ik uit het document haal, klopt met de werkelijkheid. Soms is dat zo, soms totaal niet.”

Wat is het geheim van jouw ‘Mooiste meisjes’?

“Allereerst: of iemand de mooiste van de klas was, is iets waarover je kunt discussiëren. De meisjes in ons programma werden opgegeven doordat ze opvielen op school, door hun bijzondere uitstraling en opvallende karakter. Het geheim zit ’m erin dat het krachtige vrouwen zijn die elke keer weer uit een dal weten te komen. Na een tegenslag richten ze zich op wat anders. En dat met volle kracht. Kin omhoog, borst vooruit.”

Wat maakt dat het programma nog steeds zo populair is?

“Los van de glamour van de meiden en het tijdsbeeld dat we in elke aflevering neerzetten, zijn de verhalen herkenbaar. Ik was onlangs bij een congres in de Jaarbeurs. Een hoogleraar sprak een zaal toe over verbinding. Ze stelde eerst vragen als ‘Wie heeft er een hond?’, en ‘Wie houdt van thrillers?’ Op de vraag ‘Wie heeft er wel eens groot verdriet meegemaakt?’ stak tachtig procent van de aanwezigen hun hand op. Iedereen maakt ellende mee. Ik vond het veelzeggend.”

Heb je zelf iets van Het Mooiste Meisje van de Klas geleerd?

“De ‘Mooiste meisjes’ maken ellende mee die iedereen kan overkomen, maar ze verheffen zich. Ik heb in mijn leven genoeg mensen leren kennen die in hun slachtofferrol bleven hangen. De hoofdpersonen laten zien: blijf niet hangen in de ellende. En van Pauline in de laatste aflevering heb ik tijdens de opnamedagen in Italië eindelijk geleerd hoe je fatsoenlijk spaghetti eet.”

De slotaflevering van dit Het Mooiste Meisje van de Klas-seizoen zie je op 3 juni om 21:34 uur bij AVROTROS op NPO1.