“Wij hadden haar al ver voor de val van het kabinet uitgenodigd. Toen was ze nog geen VVD-lijsttrekker, laat staan de mogelijke opvolger van Rutte in het Torentje. Het is voor ons dus sowieso nooit de opzet geweest om met haar een campagne-interview te doen. Dat er nu nieuwe verkiezingen komen is een toevallige bijkomstigheid.” Waarom wilden jullie Dilan Ye?ilgöz graag uitnodigen?

“Vooral omdat we haar een interessante politicus vinden met een bijzonder verhaal. Opvallend is dat Bunqbank-oprichter Ali Niknam, onze openingsgast van dit seizoen, en Dilan Ye?ilgöz beiden met hun ouders uit respectievelijk Iran en Turkije naar Nederland zijn gevlucht. Beiden zijn in hun tak van sport heel succesvol geworden. Dat vind ik boeiend.” Ben je er als interviewer extra beducht voor dat een lijsttrekker in campagnetijd electorale belangen heeft tijdens jullie gesprek?

“Het is evident dat Ye?ilgöz in campagnetijd probeert zoveel mogelijk stemmen te winnen. Dat moet ook. Dat is de taak van een lijsttrekker. Maar als programmamakers bepalen wijzelf – samen met de studenten in de zaal – welke thema’s wij interessant vinden om over te praten. Dus het maakt voor mij niet uit of een gast van College Tour nou op campagnepad is of niet.” Maar zij zou daarin toch ook kunnen sturen?

“Een gesprek bij College Tour loopt zoals het loopt. Het is altijd onvoorspelbaar, zowel voor de gast als voor de studenten in de zaal. En ook voor mij. Als ik vooraf een bepaald gesprek voor ogen heb, kan dat door een verrassende vraag uit de zaal ineens een heel andere wending nemen. De opzet van dit programma bepaalt zijn eigen dynamiek. Dat maakt het zo leuk en spannend.” Alle huidige lijsttrekkers van de – volgens recente peilingen – grootste partijen zijn al eens bij ‘College tour’ geweest. Behalve Geert Wilders. Is hij nooit uitgenodigd?

“Sterker, toen ik College Tour vijftien jaar geleden bedacht, ben ik zelfs nog eens bij hem op kantoor geweest in Den Haag om hem te vragen of hij mijn allereerste gast wilde zijn. Toen zei Wilders: ‘Ik doe mee, maar ik weet nog niet wanneer.’ Ik heb hem daarna nog een paar keer gevraagd, maar uiteindelijk heeft hij het nooit gedaan.” Is er één vraag aan Ye?ilgöz die nadrukkelijk op je lippen brandt?

“Die ga ik nog niet prijsgeven. Maar in algemene zin ben ik vooral nieuwsgierig waar haar drive vandaan komt. Zoals gezegd kwam ze als vluchteling naar Nederland en ze had een achterstandspositie ten opzichte van andere kinderen. Hoe krijg je het dan voor elkaar om toch zover te komen? Ze zit pas sinds 2017 in de Haagse politiek en is nu al lijsttrekker. Zoiets kan alleen als je driehonderd procent geeft. Dat vind ik fascinerend.”

College Tour is iedere zondag vanaf 20:20 uur te zien bij KRO-NCRV op NPO2.