De wereld maakte al in 1939 kennis met Batman dankzij de strips van Bob Kane. Voor DC Comics was Batman een manier om verder te bouwen op het succes dat de stripuitgeverij al had geboekt met Superman. Door de jaren heen zou het succes van Batman regelmatig groeien en weer afnemen. In de jaren zestig maakte het tv-publiek kennis met de gemaskerde held dankzij een oermelige tv-serie, die wel amusant was maar het imago van Batman geen goed deed. De strips gingen ondertussen gewoon door, en werden steeds grimmiger en beter dankzij het werk van auteurs als Frank Miller. Op het witte doek maakte Batman pas in 1989 zijn debuut.

De eerste vier Batman-films

De eerste echte Batman-film werd gemaakt door Tim Burton. Michael Keaton kroop in de rol van Bruce Wayne alias Batman en nam het in de eerste film op tegen zijn aartsvijand Joker, gespeeld door Jack Nicholson. Door het grote succes verscheen in 1992 het nog betere Batman Returns, waarin naast Keaton als Batman ook Catwoman (Michelle Pfeiffer) en Penguin (Dany DeVito) kwamen opdraven. 

Na de eerste twee films bedankten regisseur Burton en hoofdrolspeler Keaton voor de eer. De volgende twee Batman-films werden gemaakt door Joel Schumacher, die wat moeite had om de juiste toon en acteurs te vinden. Val Kilmer nam het in 1995 in Batman Forever op tegen The Ridler (Jim Carrey) en Two-Face (Tommy Lee Jones). Ook kwam Chris O'Donnell aan boord als Batmans hulpje Robin. O'Donnell keerde twee jaar later terug in het vervolg Batman & Robin, maar Batman werd dit keer gespeeld door George Clooney. Als schurken traden Arnold Schwarzenegger aan als Mr. Freeze en Uma Thurman als Poison Ivy.

Fans van de strips vonden de toon van de films nogal kinderachtig, en hadden al afgehaakt. Er zou acht jaar geen Batman-film meer verschijnen.

Batman (1989)

Batman Returns (1992)

Batman Forever (1995)

Batman & Robin (1997)

Dark Knight trilogie

Gelukkig was het daarmee niet voorbij voor Batman. In 2005 pakte regisseur Christopher Nolan de handschoen op. Hij maakte de Dark Knight-trilogie, een samenhangende reeks van drie films met terugkerende acteurs en een consistente stijl. Opeens waren Batman-avonturen Oscarwaardige films geworden, en zowel het publiek als de recensenten waren laaiend enthousiast. In Batman Begins maak je kennis met Christian Bale als Batman. The Dark Knight gaat over de strijd tussen Batman en Joker (een rol waarvoor Heath Ledger een Oscar won), en in The Dark Knight Rises is Bane (Tom Hardy) de hoofdschurk.

Batman Begins (2005)

The Dark Knight (2008)

The Dark Knight Rises (2012)

DC Extended Universe

Omdat concurrent Marvel gigantisch veel succes had met zijn Cinematic Universe, waarin alle superhelden gezamenlijk optrekken, lag het voor de hand dat DC met een antwoord kwam. Het DC Extended Universe draait om Batman, Superman, Wonder Woman en hun collega's, waarbij The Justice League het antwoord is op Marvels Avengers. In de reeks wordt de rol van Batman gespeeld door Ben Affleck. Hij verscheen in 2016 voor het eerst in Batman v Superman: Dawn of Justice, liet in hetzelfde jaar zijn gezicht zien in Suicide Squad en en keerde terug in Justice League. Die laatste is er in twee versies. De oorspronkelijke regisseur Zack Snyder moest in 2017 worden vervangen, maar maakte vier jaar later een film die beter aansloot op zijn visie en heel toepasselijk Zack Snyder's Justice League werd gedoopt.

Batman v Superman: Dawn of Justice (2016)

Suicide Squad (2016)

Justice League (2017)

Zack Snyder's Justice League (2021)

The Batman

De nieuwste Batman-film staat - net als Joker uit 2019 - los van het DC Extended Universe. Regisseur Matt Reeves keert terug naar de roots en laat Batman niet zien als superheld, maar als detective aan het begin van zijn carrière als gemaskerde misdaadbestrijder. Robert Pattinson was een prima keuze voor de hoofdrol. Op 18 april zie je The Batman op HBO Max

The Batman (2022)

Nog meer?

Voor de nabije toekomst zijn er plannen om Batman terug te laten keren in de films Batgirl en The Flash, die zich beide afspelen in het DC Extended Universe. Wonderlijk genoeg keert Michael Keaton in beide films terug in de rol van Bruce Wayne. In The Flash zal ook Ben Affleck de bekende held opnieuw spelen, en blijkbaar wordt er in de film wat door de tijd gereisd om dat allemaal mogelijk te maken.

Of Robert Pattinson terugkeert in een vervolg op The Batman is nog niet bevestigd, maar er zijn voorlopige plannen voor een trilogie.