Het oeuvre van Simon de Waal is eindeloos. Hij schreef scenario's voor televisieseries als Baantjer, Unit 13, Grijpstra & De Gier en Spangen. Hij was verantwoordelijk voor de film Lek en meer recentelijk voor de series Smeris en Bureau Raampoort. 

Sleepers

Zijn nieuwste project is Sleepers, een Videolandserie over een mol bij de politie. De mol wordt gespeeld door Robert de Hoog en Maryam Hassouni, Teun Kuilboer, rapper Adje en Hans Kesting spelen de andere hoofdrollen in deze ongelooflijk spannende serie. 

Hoe kwam je op het verhaal van Sleepers?

"Robert wilde graag een serie over een corrupte rechercheur maken en ik heb toen bedacht dat we dan mooi het oude gerucht kunnen pakken over politieagenten die door de onderwereld naar de politieschool worden gestuurd. Dat gerucht gaat al sinds eind jaren zeventig, toen ik bij de politie kwam. Dat verhaal ken je misschien van The Departed, maar het speelde ook in Nederland.

De bekende crimineel Klaas Bruinsma zou dat bijvoorbeeld hebben gedaan. Het is nooit bewezen maar het verhaal is natuurlijk fantastisch. In dit geval laten we iemand naar de politieschool sturen door zijn vader die in de onderwereld zit. Hij staat vervolgens met een been in de onderwereld en met het andere in de bovenwereld en die benen worden als een soort spagaat uit elkaar getrokken."

Jij en Robert hebben de serie samen geschreven. Hoe werkt dat in de praktijk?

"Het ging heel snel. We waren snel op elkaar ingespeeld. We hebben heel veel gepraat over de grote lijnen van het verhaal en daarna schreef ik de eerste versie die ik naar Robert stuurde. Robert kwam dan weer met ideeën die we inpasten. Daarna komen er nog opmerkingen van Videoland en de producent bij."

Is dat laatste niet irritant?

"In het begin wil je dat iedereen je met rust laat en van je verhaal afblijft, maar het kan ook interessant zijn. Als drie mensen zeggen dat iets anders moet, dan hebben ze waarschijnlijk een punt. Dus daar moet je niet dom over doen, maar dan moet je het gewoon beter maken. En met Robert werkte het ook heel fijn. Na drie scripts kregen we al de opdracht voor seizoen 2 en dat gaf ons ongelooflijk veel vertrouwen. Ongekend hoor, dat heb ik nog nooit eerder meegemaakt. Ze wisten zeker dat het een hit zou worden en op deze manier zit er niet zo veel tijd tussen seizoen 1 en 2. We hebben dan ook een vreselijk vette cliffhanger gemaakt voor seizoen 1."

Sleepers ziet er op het eerste gezicht vrij gewelddadig uit

"Ja, er zitten flink wat heftige scènes in. Maar je krijgt ook een flinke portie drama en emotie. Robert, die rechercheur Martin speelt, heeft een hele wereld die hij verborgen moet houden. Binnen zijn familie weet niemand het. Het verliep lange tijd allemaal vrij rustig voor Martin. Maar als zijn vader iets heftigs overkomt en hij een andere onderwereld in wordt getrokken, dan beginnen de problemen pas echt." 

Je bent zelf rechercheur in Amsterdam. Heb je in je eigen carrière te maken gekregen met corrupte collega's?

"Helaas wel. Je maakt wel eens wat mee met iemand, maar niet zoiets als dit. Alhoewel, dit is fictie, maar het zou zo morgen in de krant kunnen staan. Er worden wel eens mensen van de politieschool geschopt dus het zou me niet verbazen als dit al is gebeurd."

Kon je voor Sleepers toch nog putten uit je eigen ervaring?

"Altijd. Het leuke is dat ik heel goed weet hoe alles in elkaar zit in de politiewereld. In deze serie spelen interne zaken en de rijksrecherche een grote rol met hun onderzoek naar corruptie en ik weet hoe dat werkt. Ik weet bijvoorbeeld hoe gefrustreerd ze zijn."

Waarom hebben jullie voor Utrecht gekozen als locatie voor deze serie?

"Het was eens wat anders. Veel series spelen zich al af in Amsterdam, Rotterdam heeft Flikken en Smeris was in Brabant. Inmiddels weten we dat Utrecht ook een aardige onderwereld heeft. Taghi komt er bijvoorbeeld vandaan."

Wat vind jij zelf echt goede misdaadseries?

"Ik kom altijd uit op een paar basisseries: The Wire, The Sopranos, True Detective, ik vind Luther erg goed. Er zijn wat Scandinavische series die ik heel goed vind en natuurlijk de films van Martin Scorsese zoals Goodfellas en Casino. Die blijven een eeuwige inspiratiebron. Hoe meer ik ze kijk, hoe meer nieuwe dingen ik zie."