De twaalfjarige Di groeit op in het bergachtige noorden van Vietnam. Binnen haar etnische groep de Hmong trouwen meisjes al op jonge leeftijd. Daarbij is het de gewoonte dat een geïnteresseerde jongeman zijn beoogde bruid ontvoert, waarna de families samen tot een overeenkomst moeten komen.

Children of the Mist

In de documentaire Children of the Mist volgt filmmaker Ha Le Diem de twaalfjarige Di, een uitgesproken puber met een smartphone en kans op een opleiding, die dit gebruik net zo moet ondergaan als haar moeder en oudere zus. Op school leert Di echter dat het anders kan, en ook haar moeder heeft twijfels. Als het moment aanbreekt en Di daadwerkelijk uit haar huis verdwijnt, is het de vraag wat ze zal doen: instemmen met een huwelijk, of breken met de traditie.

Ha le Diem

In haar eerste lange documentaire durft Ha Le Diem moeilijke vragen te stellen die niet allemaal in de loop van de film een antwoord kunnen krijgen. Mag men vanuit moderne waarden oordelen over de eeuwenoude gebruiken van een andere cultuur? Is de jonge Di een slachtoffer van de tradities van haar volk, of is er nog een andere manier om naar haar te kijken? Door op een onbevooroordeelde manier te tonen hoe het Di vergaat, laat Diem zien dat ze geen willoze speelbal is in haar leven.

Children of the Mist werd in 2021 bekroond met de prijs voor beste regie op het documentairefestival IDFA.