De familie Heck woont in het stadje Orson en bestaat uit moeder Francis 'Frankie' Spence, haar man Mike en hun drie kinderen Axl, Sue en Brick. Frankie werkt in een garage als verkoopster, Mike verdient de kost in een groeve. Hun oudste zoon Axl is een tiener die alles haat en thuis steevast halfnaakt rondloopt, dochter Sue doet in alles haar best, maar alles mislukt dan juist en de jongste zoon Brick is helemaal in zichzelf gekeerd en heeft als twee beste vrienden zijn rugzak en zijn verbeelding.