Zonnig alternatief voor de duistere en gewelddadige detectives die normaal gesproken uit Scandinavië komen. Sommerdahl en zijn collega’s bieden een uurtje licht - soms wat soapachtig - vermaak, herkenbare familieverhoudingen en een moordmysterie waar nauwelijks bloed bij vloeit, althans niet zichtbaar. Grootste onopgelost mysterie van deze serie blijft het feit dat Sommerdahl nog altijd kan samenwerken met zijn beste vriend en collega Flemming, die note bene zijn eigen vrouw heeft ingepikt.

Op deze achtste dag van onze adventskalender verrassen wij je graag met een overzicht van de leukste series die je tijdens de kerstvakantie kunt bingen.

The Bay combineert complexe en intrigerende moordmysteries met persoonlijke dilemma’s en herkenbare vraagstukken voor de politiemensen. Per seizoen worden afwisselende verhalen aangeboden die zich afspelen in een kustplaats die weliswaar grotendeels haar charme en glans heeft verloren; toch duurt het meestal maar even voordat de politiemensen iets verbluffends boven water halen.

De laatste tijd zijn realityseries over ziekenhuizen helemaal hip: Spoedeisende Hulp 24/7, Het Kinderziekenhuis en Op de Spoed zijn alle drie onlangs van start gegaan. Het zijn stuk voor stuk prachtige series met een lach en een traan, maar laatstgenoemde blinkt daarin toch wel echt uit.

De meeste fans van de serie Dexter (2006-2013) waren niet erg te spreken over het laatste seizoen. Om het goed te maken lieten de makers de sympathieke seriemoordenaar in 2021 terugkeren in dit losstaande seizoen van tien afleveringen. Dexter is ouder en vooral een stuk minder moordlustig dan voorheen, totdat zijn eerdere leven hem opeens inhaalt. Natuurlijk blijkt hij zijn vakmanschap niet te zijn verleerd, en daarmee is deze toegift best de moeite waard. Het verhaal gaat verder in de aangekondigde serie Dexter: Resurrection.

Het jaar is nog maar net begonnen dus je denkt misschien dat de titel van deze recensie wat overdreven is, maar niets is minder waar. We menen het echt: de historische dramaserie De Joodse Raad van de EO is een Nederlandse parel die we iedereen aan gaan raden.

Joan sleurt de kijker direct het verhaal in. We zien al meteen dat Joan Hannington flink in de problemen zit, doordat ze een foute gangstervriend heeft met nog veel dubieuzere contacten. De miniserie geeft een goed tijdsbeeld van de jaren tachtig, met een geweldig bijpassende soundtrack en een charismatische hoofdrolspeelster die net zo gemakkelijk juwelen als de show steelt.

Bij een documentaireserie over de politie denk je al snel aan heel veel spanning en sensatie, maar dat is in deze serie absoluut niet het geval. Blauw is een mooi en uitgebreid portret van de mensen achter de uniformen. Je ziet als kijker wat het heftige politiewerk voor invloed heeft op agenten die uiteindelijk ook gewoon mensen zijn zoals wij allemaal. De serie is prachtig traag in beeld gebracht - het is bijna slow tv - en dat werkt verbazingwekkend goed. Als kers op de taart zit er dan af en toe toch ook wat actie in.

Zelden heeft een dramaserie de gewone, alledaagse kant van het huwelijk zo treffend en raak weergegeven. Met als onbetwist hoogtepunt: het zwijgzaam gezamenlijk inladen van de vaatwasmachine (welgeteld 2 minuten). Stefan Golaszweski’s miniserie is intiem, herkenbaar, ontroerend en roept soms plaatsvervangende schaamte op. Low-key ja, tráág en bij tijden hoogst ongemakkelijk. Maar subliem geacteerd, pijnlijk-grappig en scherp geobserveerd. Jammer van die vréselijke theme tune.

Toen deze neo-noir thriller van de eigenzinnige regisseur en scenarist David Lynch in de bioscoop verscheen, veroorzaakte hij een sensatie. De film geeft een vervreemdende en haast perverse draai aan het ideaalbeeld van Amerika, vol symboliek en schokkende scènes. De gewaagde casting van Isabella Rossellini en Dennis Hopper is briljant. Veel elementen uit Blue Velvet, inclusief hoofdrolspeler Kyle MacLachlan, zouden terugkeren in David Lynch' roemruchte tv-serie Twin Peaks.

In Denemarken was Carmen Curlers een geweldige hit en wij begrijpen wel waarom. De personages zijn sympathiek en er staat veel op het spel. Het is ook altijd een feest om in de kleurrijke jaren zestig te belanden. Al laat de Deens serie ook zien dat er in die tijd nog veel werk viel te verrichten op het gebied van homo- en vrouwenrechten. Een tweede en derde seizoen komen eraan.

Je kunt je bijna niet voorstellen dat alle historische gebeurtenissen in 1985 waargebeurd zijn, maar dat is toch echt het geval. De minister van defensie in een bad vol jam met vrouwen in bikini? Ja hoor, echt gebeurd. Corrupte politiemannen bij de vleet? Jazeker. En natuurlijk De Bende van Nijvel zelf. De serie maakt duidelijk dat dat nog steeds een enorm litteken op de Belgische ziel is.

Timothy Spall is grandioos in de rol van de tragische Peter Farquhar in deze miniserie, die werd gebaseerd op een schokkende waargebeurde moordzaak uit 2015. Het verhaal wordt knap verteld op een manier die stukje bij beetje onthult hoe Farquhar het slachtoffer werd van een meedogenloze psychopaat. Ook de dader wordt beangstigend goed gespeeld door Éanna Hardwick.

Inspector Morse ging in 2000 ter ziele maar de daaropvolgende serie over de jonge jaren van Morse (Shaun Evans) is misschien nog wel beter. De reeks is niet alleen een lust voor het oog, maar ook goed geschreven en gecast. Endeavour Morse is negen seizoenen lang precies wat je van een fijne, vertrouwde Britse detective wil. En meer is af en toe helemaal niet nodig.

De Napolitaanse romans van Elena Ferrante zijn immens geliefd. De verfilming was in goede handen, want deze coproductie van de Italiaanse omroep RAI en HBO ziet er perfect uit. De casting van de actrices die hartsvriendinnen Elena en Lila in verschillende levensfases vertolken is een schot in de roos.

Veel mensen met drukke levens in steden verlangen (of denken dat) naar de rust van het platteland. Met koeien, mest, groen, rust, ruimte en bemoeizuchtige dorpsgenoten die alles van je weten. Dat en een flinke portie goed gemaakte bingewaardige soap, krijgen ze met de serie Zussen.

Laat je niet foppen door de sentimentele filmposters met Anthony Hopkins en Olivia Colman: dit is geen warm familiedrama maar een ontregelend meesterwerkje dat de kijker in het hoofd van een dementerende man plaatst. Florian Zeller baseerde de film op zijn eigen toneelstuk en kreeg een Oscar voor het scenario. Een tweede beeldje ging naar de titelrol van Hopkins.

Kostuumdrama's hebben iets gezapigs, maar als het goed wordt gedaan kunnen ze enorm meeslepend zijn. Schrijver Julian Fellowes beheerst het kostuumdrama tot in de puntjes, en zijn serie ziet er geweldig uit. Voor je het weet leef je mee met de Crawleys. Ook als je onder de vijftig bent.

In 1934 gaf Agatha Christie haar meesterspeurder Hercule Poirot de hoofdrol in Murder on the Orient Express. Het boek is herhaaldelijk verfilmd, maar nog nooit zo oogstrelend als in deze versie van Kenneth Brenagh, die ook de hoofdrol op zich neemt. Johnny Depp en Michelle Pfeiffer voeren de sterrencast aan.

Als je gehoord hebt van de toeslagenaffaire maar niet precies weet hoe de vork in de steel zit, is De Toeslagenaffaire perfect lesmateriaal. Als je wel goed op de hoogte bent, is de serie trouwens ook zeer de moeite. Opbeurend is de materie niet, maar voor de ouders die slachtoffer werden, is het allemaal een stuk erger.

Indrukwekkende serie die laat zien hoe deze tragische episode uit de Nederlandse geschiedenis heeft kunnen plaatsvinden. Waar in de meeste Tweede Wereldoorlog-films het onderscheid tussen goed en fout heel duidelijk is, laat De Joodse Raad zien dat er vooral heel veel grijs in de wereld is. Daarbij wordt er ook nog eens heel goed geacteerd.

De IRT-affaire, diverse ontsnappingen uit de gevangenis en een spraakmakend televisieoptreden bij Sonja Barend waar hij vermomd een interview gaf om heel Nederland te vertellen dat hij echt niet gevaarlijk was. Het is slechts een greep uit het leven van de Nederlandse crimineel Stanley Hillis en meer dan genoeg voor een onderhoudende misdaadserie met een mooie rol van Jeroen Spitzenberger.