Wat doe je met je leven als het enige dat je écht goed kunt, waaraan je je identiteit ontleent, wegvalt? Wie ben je dan nog?

The Rider

Het zijn vragen die de jonge Brady Blackburn (Brady Jandreau) in The Rider moet beantwoorden. Zijn leven staat in het teken van rodeorijden, maar na een harde val van een paard kan hij dat vak niet meer uitoefenen.

Eerst omdat hij moet revalideren, later omdat artsen het onverantwoord vinden. Brady’s zoektocht naar wie hij is zonder rodeo levert een indringend en ontroerend drama op.

Brady Jandreau

Dat wordt alleen maar indringender als je weet dat het verhaal van hoofdpersoon Brady Blackburn ook echt het verhaal van hoofdrolspeler Brady Jandreau is. Alle personages zijn mensen die belangrijk zijn in Jandreaus leven.

En ze spelen allemaal zichzelf. Toch is The Rider geen documentaire.

Regisseur Chloé Zhao haalt het beste uit haar onervaren cast, en dat werkt bijzonder goed.

Ongeluk

Zhao ontmoette hoofdrolspeler Brady Jandreau voor het eerst toen ze research deed voor een eerdere film. Ze kwam langs op de ranch waar hij toen werkte.

Ook kreeg ze paardrijlessen van hem. De regisseur wilde Jandreau een rol geven in een van haar films.

Toen hij bij een rodeo-ongeluk zwaargewond raakte, besloot ze haar volgende film op zijn levensverhaal te baseren.