We kennen Dev Patel als acteur uit fijne films als Slumdog Millionaire, Lion en The Green Knight, maar ook als regisseur doet hij het prima. Patel schreef ook zelf het verhaal voor Monkey Man; een actiefilm met naast veel spetterend geweld ook ruimte voor sociale thema's, trauma en cultuur. Vooral de visuele stijl van de film is opvallend en interessant, maar de speelduur had wat korter gemogen.

Hoewel deze luchtige horrorfilm niet echt weet te verrassen, is hij goed gemaakt en biedt hij volop bloederige scènes voor de fans. Maar waar de film écht mee uitblinkt is de cast. De jonge Abigail wordt gespeeld door Alisha Weir, die eerder schitterde in de Matilda-musical. Verder zien we Melissa Barrera uit de Scream-reboot, Dan Stevens (Legion), de altijd leuke Kathryn Newton (Freaky), Giancarlo Esposito (Breaking Bad) en de jong gestorven Angus Cloud (Euphoria). Redenen genoeg om te kijken.

Wie de ontwikkelingen in de VS een beetje volgt, krijgt de indruk dat de Amerikanen helemaal gek zijn geworden. De nieuwe horrorcomedyserie Hysteria! laat zien dat het in de jaren tachtig al niet veel beter was. Destijds waren veel gelovige Amerikanen in de greep van de 'satanic panic': de overtuiging dat duivelaanbidders het hadden voorzien op hun kinderen. Hysteria! is niet dolkomische of supereng, maar kijkt lekker weg dankzij de jonge hoofdrolspelers en de leuke personages. De absolute horrorheld Bruce Campbell (The Evil Dead) heeft een ingetogen rol als sheriff en er is lekker veel heavy metal te horen.

Kathryn Newton (Freaky) is perfect voor de hoofdrol in deze film, die de gotische horror van Frankenstein combineert met tienerperikelen uit klassiekers als Mean Girls. Scenarist Diablo Cody tapt uit hetzelfde vaatje als in Jennifer's Body en het resultaat opnieuw een poging om een cultfilm te maken met een maffe mix van horror en comedy. Een tikje te lang, maar de vertolkingen zijn heel geslaagd.

Met Taylor Sheridan (Yellowstone) als schrijver en John Hilcoat (The Road) als een van de regisseurs heeft Special Ops: Lioness de juiste papieren om een grote hit te worden. Ook bij de acteurs zijn er bekende namen. Zoe Saldaña en Nicole Kidman spelen hoofdrollen en Morgan Freeman laat zijn gezicht zien, maar het is Laysla De Oliveira (Locke & Key) die het meeste indruk maakt. De speciale missies die het Lioness-team uitvoert zijn spannend en worden mooi in beeld gebracht, maar echt wat nieuws heeft de serie niet te bieden.

In 1988 schreef Don Mancini het scenario van Child's Play, een horrorfilm met een knipoog over de bezeten pop Chucky, die aan het moorden slaat. Mancini bleef betrokken bij een hele reeks vervolgen, die gekker en gekker werden. In zijn tv-serie Chucky - die al drie seizoenen telt - is de waanzin compleet. Fans die tijdens de eerste afleveringen even doorbijten worden beloond met een stroom van volstrekt maffe horror, waarbij alle namen uit de films weer meedoen: Brad en Fiona Dourif, Jennifer en Meg Tilly, ja zelfs Alex Vincent die het jongetje Andy speelde in de allereerste film.

Na het succes van Jurassic Park schreeuwden de fans om meer. Schrijver Michael Crichton perste er een vervolg uit, Steven Spielberg maakte er een film van. Zelf was de regisseur er niet tevreden over, maar misschien is hij wat te streng voor zichzelf want van dino's krijgen we nooit genoeg.

Na het teleurstellende Ouija uit 2014 nam Mike Flanagan het roer over voor deze prequel. Dat leverde een aanzienlijk betere en engere film op, ook omdat de maker van The Haunting of Hill House en The Fall of the House of Usher veel van zijn vaste acteurs inschakelt, zoals Elizabeth Reaser en Henry Thomas.

De stunts in de Impossible: Missions-films worden elk deel groter en spectaculairder. Dit keer is het hoogtepunt een beklimming van de glazen buitenkant van de Burj Khalifa-wolkenkrabber in Dubai. Tom Cruise deed de stunt zelf, maar in tegenstelling tot zijn personage hing hij wel aan een veiligheidskabel.

Gemuteerde schildpadden die skateboarden, misdaad bestrijden en pizza eten, zjjn we daar niet een beetje te oud voor? Deze bioscoopfilm verraste vriend en vijand met zijn opvallend originele animatiestijl, een echt verhaal en lekker veel humor. Het resultaat is een film die prima genietbaar is voor jonge kijkers en volwassen fans van de klassieke serie.

Veel fans knapten af op deze vierde film in de reeks. Alle elementen uit de eerdere delen zijn weer aanwezig, maar klikken niet lekker in elkaar. Toch is het een film die je moet zien, onder meer vanwege de dolle openingsscène en de wisselwerking tussen Harrison Ford en Shia LaBoeuf.

Regisseur Gareth Evans en zijn rechterhand en cameraman Matt Flannery maakten samen de spectaculaire The Raid-films. Ze passen dezelfde gewelddadige choreografieën toe in deze snoeiharde misdaadserie. Met een goed gebruik van locaties, een grote cast en veel actie gaat het verhaal nooit vervelen. De vele geweldsexplosies met bloedspetters en krakende botten vragen soms wel om een sterke maag.

Pratende dieren komen we regelmatig tegen in kinderfilms. Deze comedy over een stel honden met de stemmen van onder anderen Will Ferrell en Jamie Foxx is echter beslist niet bedoeld voor jonge kijkers - tenzij je ze een lading nieuwe scheld- en schuttingwoorden wilt leren. Voor kijkers in een melige bui is de film absoluut een aanrader. Ook bekend als Strays.

Het waargebeurde verhaal van Lale Sokolov, beschreven in de bestseller van Heather Morris, is indrukwekkend en verdient het om te worden verteld en gehoord. De makers kiezen wel de vrij conventionele vorm van een raamvertelling. De fragmenten in Auschwitz worden knap en schokkend verteld, maar de scènes met schrijver Morris en de oude Sokolov zijn duidelijk minder sterk en leiden nogal af van het historische verhaal.

Hoewel het totaal ongeloofwaardig is dat Kate Winslet en Cameron Diaz lijden onder een ellendig liefdesleven en Jude Law vrijgezel is, komen de acteurs er dankzij hun charme toch mee weg. En The Holiday heeft meer te bieden. Twee prachtige locaties, mooie mensen, een geinig subplot over oude films en Jack Black voor de grappen. Prima kerstfilm!

Ray Donovan begint als een serie over een fixer die problemen voor beroemdheden oplost. Denk aan een basketballer die vreemdgaat en zijn one night stand de volgende ochtend dood aantreft in bed. Maar de serie ontpopt zich al vrij snel tot een boeiend familiedrama met Ray als broeierige, gewelddadige binnenvetter die worstelt met zijn familie en zijn jeugd. Liev Schreiber en Jon Voight spelen de sterren van de hemel.

Het eerste half uur, waarin Amerikaanse soldaten tijdens D-Day voet zetten op een Frans strand, is hyperrealistisch en onvergetelijk. De kogels, gesneuvelde militairen en afgerukte ledematen vliegen je om de oren. Alleen daarom al zou iedereen Saving Private Ryan moeten zien. Daarna volgt een epische zoektocht die uitmondt in een einde waarbij je wel een hart van steen moet hebben om niet tranen met tuiten te huilen.